1
闽南六月的天，毒日头悬在蓝得发白的空中，活像烧透的砖窑扣在泉州城上。黄府后宅的绣楼里，闷得一丝风也钻不进来，只有窗外那不知疲倦的知了，一声接一声地聒噪，叫得人心头发烦，汗珠子顺着脊梁沟往下淌。
我，益春，手里捏着那张薄薄的、却重似千斤的薛涛笺。指尖下的纸面仿佛还残留着墨的微润，带着那人指尖的温度。笺上几行墨字，筋骨清奇，力透纸背，正是陈三公子的手笔。这信，照例不是给我的，是给楼上那位玉雕出来似的五娘小姐的。可它偏偏要经我的手，更要命的是，写信那人……陈三公子，他大约做梦也想不到，替他磨墨铺纸、跑断腿传信的丫头，心尖儿上也刻着他的名字，刻得生疼。
“唉……”一声低得几乎听不见的叹息从喉咙里溜出来。我熟练地把信笺对折，再对折，折成窄窄细细的一条，飞快地塞进漆盒底层的暗格里。那暗格是上回陈三公子托人悄悄捎来一盒上好胭脂时，我灵机一动让外面修盒子的老匠人改的，严丝合缝，神仙也难察。盖好盒盖，我端起这装着“祸根子”的点心盒子，深吸一口气，脸上堆起惯常那副伶俐讨喜的笑模样，转身朝楼梯走去。脚步踩在木梯上，发出细微的吱呀声，每一步都像踩在自己突突直跳的心尖上。铜镜擦得铮亮，就在楼梯转角处挂着，路过时，我忍不住飞快地瞥了一眼——镜子里那张脸，眉眼弯弯，嘴角上扬，是黄府上下都夸赞的“能干丫头益春”。可只有我自己看得分明，那眼底深处，藏着一抹怎么用力也压不下去的苦涩，像打翻了的黄连汁子，慢慢洇开。
楼上，五娘小姐正倚在临窗的湘妃榻上。她今日穿了件水红色的轻罗衫子，薄得透光，衬得她一张瓜子脸愈发莹白如玉。只是那柳叶眉微微蹙着，手里捏着把素面团扇，有一下没一下地摇着，眼神空茫地望着窗外那几株被日头晒得蔫头耷脑的芭蕉。
“小姐，您最爱的绿豆莲子羹，井水里湃过的，最是解暑。”我把漆盒轻轻放在榻边的小几上，声音放得又轻又柔，带着点恰到好处的欢快。
五娘闻声转过头，那双秋水般的眸子先是无神地扫过我，待看到那熟悉的漆盒，瞳孔深处倏地亮起一点星火，整个人都活泛起来，连那蔫蔫的芭蕉似乎都精神了几分。她几乎是扑过来，一把掀开盒盖，也不顾那精致的甜白瓷碗，纤细的手指带着一丝不易察觉的颤抖，径直探向盒底。指尖触到那暗格的微小凸起时，她的脸颊飞上两朵红云，比身上那水红衫子还要娇艳。
她飞快地抽出那窄窄的纸卷，背过身去，肩膀微微耸动，贪婪地读着上面的每一个字。那专注的神情，仿佛天地间只剩下她与那张纸。我垂手立在一旁，脸上依旧挂着那温顺得体的微笑，目光却不由自主地飘向窗外那片灼人的阳光。小姐的喜悦，像一根细针，密密地扎在我心口最软的那块肉上。我能清晰地回忆起，三年前那个同样燥热的午后，在开元寺后那片开得如火如荼的石榴林边，第一次见到陈三公子的情形。
那时我还小，跟着小姐去上香。小姐贪看枝头最大最红的那颗石榴，踮着脚也够不着。正当我急得冒汗时，一个清朗的声音在身后响起：“小娘子莫急。” 回头一看，是个穿着半旧青衫的书生。他身量很高，面容清俊，尤其那双眼睛，像浸在深潭里的墨玉，清澈又温润，带着一种读书人特有的宁静气度。他轻轻一抬手，便摘下了那颗石榴，含笑递了过来。阳光透过浓密的石榴叶，在他青衫上跳跃，也落在他温和含笑的眉眼间。就在那一刻，我的心，像被那颗熟透的石榴突然砸中，酸酸胀胀，有什么东西砰然落地，又悄然生根。他接过石榴递过来的手，指节修长，指甲修剪得干干净净，带着淡淡的墨香。那香气，从此便固执地缠绕在我的记忆里，挥之不去。
“陈三哥……他夸我新绣的帕子呢……”五娘的低语带着蜜糖般的甜腻，把我从酸涩的回忆里猛地拽回。她转过身，脸上是掩不住的欢喜，将那薛涛笺宝贝似的按在心口，眼睛亮晶晶地看着我，“益春，你看他写的，‘榴花如火，不及卿颜灼灼’。他说我比石榴花还好看呢！”她的声音轻快得像檐下跳跃的雀儿。
我心头猛地一刺，像是被绣花针狠狠扎了一下。脸上却不敢有丝毫异样，忙堆起更深的笑容，凑趣道：“小姐本就是天仙般的人物，陈三公子这话，再实在不过了！他眼里心里，自然都是小姐最好看的。”这话说出来，舌尖都尝到一股铁锈般的腥味。我强迫自己不去想，当陈三公子在灯下斟酌词句，写下这“榴花如火”时，是否还记得当年那个替他指路、帮他递送小物件的小丫头？是否记得，他偶尔疲惫时，接过我默默奉上的、温得刚刚好的茶水时，随口道的那声“有劳益春妹妹”？那声“妹妹”，曾是我多少个夜晚辗转反侧时唯一的慰藉，如今想来，却像一把钝刀子，慢慢割着心肠。
“好益春！”五娘得了我的附和，更是欢喜，将那信笺仔细地叠好，贴身收在里衣的小袋里，像揣着稀世珍宝。“多亏有你，我……我才能知道他的心意。”她拉着我的手，眼中满是依赖和信任。她的手又软又滑，像上好的绸缎，我的手上却因常年做活，带着薄茧。这细微的差别，无声地提醒着我们之间那不可逾越的鸿沟。
我强压下心头翻涌的酸楚，反手轻轻拍了拍她的手背，声音依旧平稳：“小姐说的哪里话，这都是奴婢的本分。” 本分……这两个字，像一道沉重的枷锁，将我那些不合时宜的念头死死锁在心底最暗的角落。我看着她因爱情而容光焕发的脸，心底却漫上一片冰冷的悲凉。我的欢喜，我的酸楚，永远只能是我自己的，就像这绣楼角落里积年的灰尘，见不得光，也无人清扫。
“只是……”五娘脸上的光彩又黯淡下去，染上愁绪，“林大那边……”她欲言又止，眼中浮起恐惧。
2
林大。这个名字像一块冰冷的巨石，瞬间压沉了绣楼里本就不多的暖意。那是泉州卫指挥使的独子，五娘父母为攀附权势，硬生生许下的婚配。那是个真正的凶神恶煞，仗着父荫和一身蛮力，横行乡里。我曾远远见过他一次，骑在高头大马上，满脸横肉，眼神凶狠得像要吃人。他腰间挎着的弯刀，刀鞘上镶嵌的宝石在阳光下刺得人眼疼，却掩不住那隐隐透出的血腥气。
小姐落到他手里……我打了个寒颤，不敢深想。这门亲事，是悬在我们所有人头顶的利剑，更是横亘在小姐与陈三公子之间一道染血的深渊。
“小姐宽心，”我连忙稳住心神，声音刻意放得镇定而充满力量，“天无绝人之路。陈三公子智计过人，定有法子的。我们……我们小心行事便是。”这话，是说给她听，也是在说给我自己听。我深知前路凶险，林大就像一头蛰伏在暗处的恶兽，随时可能扑出来撕碎一切。我不仅要替小姐传递情思，更要打起十二万分的精神，提防着那无处不在的威胁。
接下来的日子，如同在刀尖上跳舞。五娘与陈三公子的每一次暗通款曲，都伴随着巨大的风险。林大似乎嗅到了什么风声，派来盯梢黄府后门和侧巷的陌生面孔多了起来。府里的气氛也日渐紧张，老爷夫人对小姐的管束愈发严厉，连带着对我这个贴身丫鬟的审视也多了几分提防。
我的“红娘”生涯，成了在夹缝中求生的技艺。传递消息，必须万般谨慎。陈三公子的新诗，不再是写在薛涛笺上，而是用极细的笔，密密地写在轻薄如蝉翼的丝绢内衬里，缝进我替换的旧衣夹层，再以浆洗的名义送出府去。他托人捎来的小物件，有时是一枚新巧的银簪子（当然，最终会戴在小姐发间），有时是一包小姐爱吃的异域香料，则藏在每日采买归来的菜筐最底层，上面严严实实地盖着带着泥土气息的时蔬。
最惊险的一次，是约在城隍庙后那座废弃的戏台见面。那戏台年久失修，荒草丛生，平日里人迹罕至。我陪着小姐，借口去庙里还愿，好容易才甩开了随行的婆子。谁知刚在断壁残垣后见到陈三公子清瘦焦急的身影，还没来得及说上两句话，就听见一阵杂乱的脚步声和粗鲁的呼喝由远及近！
“搜！仔细搜！看看那穷酸书生躲在哪里勾引良家女子！”
是林大手下爪牙的声音！带着浓重的酒气和凶戾。
我头皮瞬间炸开！一把将惊慌失措、吓得几乎软倒的小姐推到陈三公子怀里，低喝道：“快！带小姐从断墙后面走！那边通着小巷！”
陈三公子脸色煞白，眼中满是惊怒和不舍，但他反应极快，知道此刻犹豫不得，用力搀住五娘：“五娘，跟我走！”他的目光飞快地扫过我，那眼神复杂，有感激，有担忧，还有一丝不容错辨的托付，“益春，你……”
“别管我！快走！”我几乎是用尽力气把他们往后推，声音压得极低，却带着不容置疑的决断，“我自有办法！”
脚步声已到近前。我深吸一口气，猛地从藏身的断墙后冲了出去，故意弄出很大的声响，朝着与小姐他们相反的方向跑去，一边跑一边尖声哭喊：“哎呀！救命啊！有蛇！好大的蛇啊！咬人啦！”我故意脚步踉跄，慌不择路，直直地朝着那几个凶神恶煞的大汉撞去。
那几个汉子正气势汹汹地搜索，被我这么不管不顾地一冲一撞，顿时乱了阵脚。为首的那个被我撞得一个趔趄，又听到“蛇”字，下意识地后退一步，待看清是个惊慌失措的小丫鬟，更是气不打一处来，一把揪住我的胳膊，力道大得几乎要捏碎我的骨头。
“臭丫头！鬼叫什么！看见一个书生和一个穿红衣服的小姐没有？”他恶狠狠地吼道，唾沫星子几乎喷到我脸上。
胳膊上传来钻心的疼痛，我强忍着，眼泪瞬间就涌了上来——这次倒有八分是真疼。我瑟缩着，满脸惊惧，声音抖得不成样子：“没……没看见什么书生小姐……蛇……好大一条青蛇，从那边……那边墙根溜走了……吓死我了……”我胡乱地指着一个方向，眼泪扑簌簌往下掉，身子抖得如同风中的落叶，把一个吓破了胆的小丫鬟演得惟妙惟肖。
那几个汉子狐疑地互相对视了一眼，又探头看了看我指的方向，除了荒草乱石，什么也没有。大概是觉得一个小丫头被蛇吓成这样也说得通，又看我哭得实在凄惨，领头的不耐烦地骂了句“晦气”，一把将我搡开：“滚远点！别碍着大爷办正事！”随即又吆喝着同伴往别处搜去了。
我跌坐在地上，粗粝的石子硌得生疼，胳膊上的剧痛更是让我眼前阵阵发黑。直到那群人的脚步声彻底消失在远处，我才长长地、无声地吐出一口浊气，冷汗早已浸透了后背的衣衫，风一吹，冰凉刺骨。劫后余生的虚脱感瞬间淹没了全身的力气。我瘫坐在冰冷的断壁下，望着小姐和陈三公子消失的方向，那里只剩下荒草萋萋。安全了，他们应该安全了。紧绷的心弦骤然松弛，随之而来的，是铺天盖地的疲惫和……难以言喻的空洞。刚才那番做戏，耗尽了心力，此刻只剩下无尽的虚脱和一种深沉的、被遗弃在荒原般的孤寂。我慢慢蜷缩起身体，将脸埋在冰冷的膝头，无声地，任由滚烫的液体浸湿了粗布的裙面。
夕阳沉甸甸地坠在西天，将断壁残垣染上一层凄艳的血色。戏台破败的飞檐翘角，像巨兽沉默的骨骼，投下狰狞的暗影。四周死寂，只有风吹过荒草的呜咽，如同幽魂的低泣。我蜷缩在冰冷的石基下，刚才为引开追兵而爆发的力气早已抽空，只剩下刺骨的寒意顺着脊梁爬上来，胳膊上被那恶汉捏过的地方，火烧火燎地疼。
3
不知过了多久，一阵刻意放轻、却带着焦急的脚步声由远及近。我猛地抬头，泪眼模糊中，看到陈三公子清瘦的身影匆匆折返。他额发微乱，呼吸急促，显然是一路疾奔而来。看到我狼狈地跌坐在地，他眼中瞬间涌上浓重的愧疚和忧急，几步抢到我面前蹲下。
“益春！你怎么样？伤到哪里了？”他的声音带着喘息，急切地上下打量我，目光落在我红肿淤青的手臂上，眉头紧紧锁起，那眼神里的心疼几乎要溢出来。他伸出手，似乎想查看我的伤势，却又在半途顿住，带着一种克制的、属于读书人的矜持。
这细微的迟疑，像一根冰冷的针，精准地刺穿了我心底刚刚因他折返而升起的一丝微弱暖意。小姐呢？他先安顿好了小姐，才想起我这个为他引开追兵的丫头吧？我垂下眼，避开他那过于关切的目光，用尽全身力气想扯出一个表示“无碍”的笑容，嘴角却僵硬地不听使唤。
“没……没事，公子。”我挣扎着想站起来，腿脚却一阵发麻，身子不由得晃了晃。
“小心！”他下意识地伸手扶住我的胳膊，隔着薄薄的衣袖，他掌心的温度传来。那温度熨贴在我冰凉的皮肤上，却像烙铁一样烫得我心口猛地一缩。一股难以言喻的酸楚和委屈，混杂着卑微的渴望，瞬间冲垮了强撑的堤防。我猛地抬起头，撞进他近在咫尺、盛满担忧的眼眸里。这一刻，天地间仿佛只剩下他温润的眉眼，他呼出的温热气息拂过我的额发。三年前石榴树下的惊鸿一瞥，无数个夜晚灯下为他研墨铺纸的默默守候，那些深埋心底、不敢言说的痴念，在这一刻如同决堤的洪水，汹涌地冲击着我的理智。
“公子……”我的声音哽在喉咙里，带着自己都未曾察觉的颤抖和一丝微弱的希冀。我想问，你可还记得那个替你摘石榴的小丫头？你可曾……哪怕只有一瞬间，目光真正落在我身上？而不是透过我，永远只看着你心中的五娘？话未出口，泪已先流。滚烫的泪水不受控制地滑落，砸在他扶着我手臂的手背上。
他似乎被我这汹涌的泪水惊住了，扶着我手臂的手微微一僵，眼中掠过一丝清晰的错愕和困惑。那眼神，像一盆冰水，兜头浇下。他不懂，他完全不懂这眼泪为何而流。在他心里，我只是一个忠心的、值得信赖的“义妹”，一个帮他和五娘传递情意的可靠“红娘”。我的痛苦，我的挣扎，我那卑微到尘埃里的爱恋，于他而言，是全然陌生的存在，甚至……是某种令他感到困扰的、不合时宜的情绪。
这瞬间的错愕，比任何言语的拒绝都更残忍地击碎了我心底最后一点可怜的幻想。一股巨大的羞耻感猛地攫住了我，烧得我脸颊滚烫。我猛地抽回自己的手臂，动作大得几乎踉跄后退，慌乱地低下头，用袖子胡乱地擦着脸上的泪痕，声音因为极力的压抑而变得嘶哑破碎：“对……对不住，公子！奴婢失态了！是……是方才吓着了……奴婢没事，真的没事！” 我语无伦次，只想立刻挖个地洞钻进去，或者立刻消失在他面前。
陈三公子看着我慌乱的样子，眼中的困惑更深了，但更多的是一种不知所措的尴尬。他张了张嘴，似乎想说点什么安慰的话，最终却只是化为一声带着歉意的叹息：“唉……益春，今日之事，多亏有你。是我……连累你了。这份情，我与五娘……”他顿了顿，后面的话终究没能说出口。或许他也觉得，此刻任何言语都显得苍白无力。
“公子言重了，”我飞快地打断他，声音恢复了平日的恭谨，甚至带上了一丝刻意的疏离，“保护小姐，是奴婢的本分。天色不早，公子还是快些离开这是非之地吧，免得……免得小姐担心。” 我把“小姐”两个字咬得格外清晰，像是在提醒他，更是在提醒我自己。
他深深地看了我一眼，那眼神复杂，有感激，有歉意，或许还有一丝不易察觉的叹息。最终，他什么也没再说，只是对我郑重地拱了拱手，转身，身影很快消失在暮色渐浓的荒草残垣之中。
看着他消失的方向，最后一点天光也沉入了地平线。浓重的黑暗如同冰冷的潮水，瞬间将我吞没。我靠着冰冷的断壁，慢慢滑坐到地上，再也支撑不住。泪水无声地汹涌而出，这一次，不再需要任何掩饰。胳膊上的疼痛，远不及心口那被生生剜去一块般的空洞和冰冷。我紧紧抱住自己，指甲深深掐进手臂的淤青里，试图用这身体上的痛楚，来压过那几乎令人窒息的、绝望的爱而不得。原来，最痛的并非他的冷漠，而是他全然的无知，以及我这卑微情愫永远无法见天日的宿命。夜色四合，荒园死寂，只有压抑的、破碎的呜咽声，被风吹散在无边的黑暗里。
4
日子像被投入深潭的石子，表面的涟漪很快被更大的风浪吞没。城隍庙的惊险似乎并未引起林大更多的警觉——或许在他眼里，一个小丫鬟被蛇吓破胆的插曲，根本不值一提。然而，黄府内的气氛却一日紧过一日。老爷夫人对小姐的看管几乎到了密不透风的地步，连去花园散心也必有粗壮的婆子寸步不离地跟着。林府那边更是催逼得紧，三媒六聘的流程走得飞快，黄府上下，连空气中都弥漫着一种山雨欲来的压抑。
这天午后，日头毒得能晒化青石板。绣楼里闷得如同蒸笼，连知了都叫得有气无力。五娘坐在窗边，对着绷架上的绣活发呆，那是一对戏水鸳鸯，本该是喜庆的图案，被她绣得恹恹无神。我拿着蒲扇，站在她身后轻轻地扇着，扇出的风也是热的。
突然，楼下传来一阵喧哗，夹杂着管家谄媚逢迎的声音：“哎哟！林公子您亲自来啦！快请快请！老爷夫人在前厅候着呢！”
“林公子”三个字，像淬了毒的冰锥，瞬间刺穿了绣楼里沉闷的空气。五娘浑身猛地一颤，手中的绣花针“啪嗒”一声掉在地上，脸色“唰”地变得惨白如纸，眼中瞬间涌上巨大的恐惧，身体不受控制地发起抖来，仿佛听到了地狱的召唤。她下意识地抓住我的手臂，指甲深深掐进我的肉里，声音抖得不成样子：“益……益春……他……他来了！”
我的心也猛地沉了下去。林大！他怎么会亲自上门？一股不祥的预感像冰冷的毒蛇，缠绕上我的心脏。我强自镇定，反手用力握住五娘冰凉的手，低声道：“小姐别怕，有奴婢在。他定是来商议……商议婚期的。”这话说出来，我自己都觉得苍白无力。
喧哗声并未在前厅停留太久，沉重的、带着明显倨傲意味的脚步声，竟直直地朝着后宅、朝着绣楼的方向来了！伴随着管家焦急又不敢阻拦的劝阻声：“林公子……林公子！后院女眷所在，您看这……”
“滚开！”一个粗嘎凶戾的声音不耐烦地响起，带着浓重的酒气和不容置疑的霸道，“我林大看自己未过门的媳妇，天经地义！谁敢拦我？” 那脚步声越来越近，每一步都像踩在人的心尖上，震得楼板都似乎在微微发颤。
五娘吓得魂飞魄散，猛地扑到我怀里，像受惊的小鹿，浑身抖得筛糠一般，连哭都哭不出声了，只剩下牙齿咯咯打颤的声响。
“小姐！”我用力扶住她几乎瘫软的身体，迅速环顾四周。躲？来不及了！藏？这绣楼就这么大点地方！情急之下，我一眼瞥见角落里的红木大衣箱，那是小姐存放贵重衣物的地方。来不及多想，我几乎是半拖半抱地将五娘拽到衣箱旁，掀开箱盖，急促道：“小姐，委屈您，快躲进去！千万别出声！”
五娘早已六神无主，只知道顺从地蜷缩着身体往里躲。我刚把箱盖合拢一条缝，沉重的脚步声已踏上了绣楼最后一级楼梯！
门被“哐当”一声粗暴地推开！一个铁塔般的身影堵在了门口，几乎挡住了门外所有的光线。来人正是林大！他穿着一身簇新的宝蓝色织金箭袖武服，腰间束着宽厚的镶玉革带，上面斜挎着那把令人胆寒的弯刀。他满脸横肉，眼如铜铃，带着酒后的赤红和毫不掩饰的贪婪凶光，粗野地扫视着屋内。浓烈的酒气混合着一种类似野兽的腥膻味瞬间充斥了整个绣楼。
他一眼就看到了僵立在衣箱旁的我，眉头凶狠地拧起，声如洪钟：“小丫头！你家小姐呢？”他的目光像探照灯一样在屋内扫射，带着一种令人作呕的占有欲。
我心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来，手心瞬间被冷汗浸透。我强迫自己迎上他那凶戾的目光，脸上努力挤出惶恐又带着点茫然的神色，微微屈膝行礼，声音带着恰到好处的颤抖：“回……回林公子的话，小姐……小姐方才说头风犯了，疼得厉害，去后头小佛堂……上香求菩萨保佑去了。”情急之下，我只能搬出夫人平日最信佛堂的理由，希望能将他支开。
“头风？”林大嗤笑一声，满是横肉的脸上写满了不信和轻蔑，“早不疼晚不疼，偏偏老子来了就疼？小丫头片子，敢糊弄你爷爷我？”他狞笑着，大步流星地朝我走过来，沉重的靴子踩在楼板上咚咚作响。那巨大的压迫感让我几乎窒息。
他走到我面前，居高临下，带着浓重酒气的呼吸喷在我脸上。他伸出蒲扇般的大手，竟直接朝着我的衣襟抓来！动作粗鲁无比，带着赤裸裸的羞辱和试探：“让开！我倒要看看，是真疼还是假疼！”
“公子不可！”我惊骇欲绝，下意识地双手护住胸前，连连后退，后背重重撞在冰冷的衣箱上，发出沉闷的响声。衣箱里似乎传来一丝极其细微的抽气声！
林大的动作猛地一顿！他那双布满血丝的铜铃眼瞬间眯起，狐疑地、带着猛兽发现猎物般的兴奋，死死盯住了我身后那个巨大的红木衣箱！他嘴角咧开一个残忍而了然的狞笑：“哼！原来在这儿藏着呢！跟老子玩‘灯下黑’？”他猛地一把将我狠狠推开！
我猝不及防，被他巨大的力道推得向后踉跄，脊背重重撞在坚硬的墙壁上，痛得眼前发黑，五脏六腑都像是移了位，喉头涌上一股腥甜。但我顾不得剧痛，惊恐地看着林大像一头发现猎物的饿狼，带着志在必得的狞笑，大步走向那个藏着五娘的红木衣箱！
“不——！”绝望的呼喊卡在我的喉咙里。
5
“哐当！”
红木箱盖被林大蒲扇般的巨掌猛地掀开！力道之大，震得整个箱子都嗡嗡作响，灰尘簌簌落下。箱内蜷缩着的五娘，如同被剥去保护壳的幼蚌，骤然暴露在凶戾的目光下。她吓得魂飞魄散，发出一声短促凄厉的尖叫，身体拼命向后缩去，抖得像秋风里最后一片枯叶，那张倾城的容颜此刻只剩下绝望的死灰。
“哈哈哈哈哈！”林大爆发出得意又残忍的大笑，如同夜枭嘶鸣，震得人耳膜生疼。他俯下身，带着浓重酒气和汗臭的庞大身躯几乎将整个箱口堵死，一只布满粗硬老茧的大手，带着不容抗拒的蛮力，径直抓向五娘纤细的手臂！“小娘子！躲什么躲？早晚是爷的人！今日就让爷好好疼疼你！”他眼中闪烁着野兽般赤裸裸的欲念，那目光仿佛要将五娘生吞活剥。
“住手！放开小姐！”一股血气猛地冲上头顶，压过了所有的恐惧。我不知哪来的力气，像一头护崽的母狼，尖叫着扑了上去！双手死死抓住林大那只伸向五娘的粗壮手臂，用尽全身的力气向后拖拽！指甲深深陷进他粗硬的皮肉里。
“滚开！贱婢！”林大猝不及防被我拽得微微一晃，勃然大怒！他猛地一甩臂膀，那力道如同蛮牛！我整个人像一片轻飘飘的落叶，被他狠狠甩飞出去！后背重重撞在坚硬的梳妆台角上，剧痛瞬间炸开，眼前金星乱冒，喉头一甜，一股腥热的液体涌上嘴角。梳妆台上的铜镜、脂粉盒稀里哗啦摔了一地。
“益春——！”五娘看到我吐血，发出撕心裂肺的哭喊，挣扎着想从箱子里爬出来。
“叫！尽管叫！看你爹娘敢不敢放个屁！”林大狞笑着，暂时放开了五娘，似乎觉得我这只碍眼的苍蝇更需先碾死。他转过身，带着山岳倾倒般的威压，一步步朝蜷缩在墙角、疼得几乎无法呼吸的我走来。那沉重的靴子踏在碎裂的脂粉和铜镜碎片上，发出刺耳的咔嚓声，每一步都像踩在我的心尖上。
他巨大的阴影笼罩下来，带着死亡的气息。我惊恐地看着他缓缓抽出了腰间的弯刀！刀身寒光凛冽，映照出他扭曲狰狞的脸。刀尖上，似乎还残留着不知名的暗红痕迹，散发出若有若无的铁锈腥气。
“碍手碍脚的东西！老子先剁了你这双多管闲事的手！”他狞笑着，眼中凶光毕露，手腕一翻，那冰冷的刀锋带着呼啸的风声，竟真的朝我护在身前的双手狠狠劈落！死亡的寒意瞬间冻结了血液！
就在这千钧一发之际！一道青色身影如同离弦之箭，带着不顾一切的决绝，猛地从门外冲了进来！是陈三公子！他显然也是刚赶到，看到眼前这一幕，目眦欲裂！
“住手！林大！休得伤人！”陈三公子怒吼着，情急之下，竟抄起门边用来支窗户的一根粗木棍，朝着林大持刀的手臂狠狠砸去！
“砰！”一声闷响！木棍结结实实砸在林大粗壮的手臂上！林大吃痛，怒吼一声，劈向我的刀锋一偏，“夺”的一声，深深砍进了我身旁的地板里，木屑纷飞！刀锋离我的手指，不过寸许之遥！
“姓陈的！又是你这穷酸！”林大看清来人，更是怒发冲冠，如同被彻底激怒的疯牛！他猛地拔出弯刀，丢开我这个“小角色”，转身就朝陈三公子扑去！刀光霍霍，招招致命！“老子今日就宰了你，断了这贱人的念想！”
陈三公子一介书生，哪里是这沙场悍将的对手？他只能凭着血勇和一股怒气，挥舞着木棍狼狈地格挡、闪躲。那沉重的弯刀每一次劈砍，都带着斩断一切的气势，险象环生！好几次，刀锋都擦着他的衣襟掠过，看得人心胆俱裂！
“陈三哥！”五娘不知何时已从衣箱里爬出，看到心上人险象环生，吓得魂飞魄散，哭喊着就要冲过去。
“小姐别过去！”我强忍着后背钻心的剧痛和翻涌的气血，连滚带爬地扑过去死死抱住五娘的腿，“危险！”
绣楼内，瞬间成了修罗场！林大状若疯虎，刀刀追命；陈三公子左支右绌，衣衫被划破，手臂上已添了一道血痕；五娘在我怀里哭得几乎昏厥；我则死死抱着她，绝望地看着两个男人在狭小的空间里生死相搏，每一次刀光闪动，都像割在我的心上。碎裂的家具、散落的物品一片狼藉。
混乱中，林大觑准一个空档，猛地一脚踹在陈三公子的小腹上！陈三公子闷哼一声，如同断线的风筝向后倒飞出去，重重撞在墙上，手中的木棍脱手飞出。他痛苦地蜷缩在地，一时竟爬不起来！
“陈三哥！”五娘发出一声凄厉到极致的哭喊，猛地挣脱了我的束缚，不顾一切地扑向倒地的陈三公子，用自己单薄的身体护在他身前，对着提刀逼近的林大哭喊：“你要杀他！先杀了我！”
“贱人！”林大被这一幕彻底激怒，额上青筋暴跳，眼中杀机爆闪！他高高举起了手中的弯刀，刀锋在昏暗的光线下闪烁着死亡的寒芒，目标直指护在陈三身前的五娘！“老子成全你们做一对鬼鸳鸯！”
时间仿佛在那一刻凝固。我看到了林大眼中疯狂的血色，看到了五娘决绝而恐惧的泪眼，看到了陈三公子挣扎着想要推开五娘却无能为力的痛苦……巨大的绝望如同冰冷的潮水，瞬间将我淹没。完了……一切都完了……
就在这电光火石之间！我的目光，如同被无形的线牵引，猛地定格在刚才被林大掀翻在地的梳妆台抽屉旁！那堆散落的东西里，赫然露出几张熟悉的薛涛笺！是陈三公子写给五娘的信！不知何时被翻了出来，夹杂在脂粉珠钗之间，像几片染血的蝶翼，刺痛了我的眼。
那些滚烫的字句，那些诉不尽的衷肠，那些让我在无数个深夜辗转反侧、心酸难抑的情话……此刻，却成了催命的符咒！一旦落入林大之手，不仅是陈三公子和五娘私情的铁证，更是足以将整个黄府拖入深渊的灾祸！林大绝对会以此为借口，将陈三公子置于死地，甚至牵连黄家！
6
一个念头，如同黑暗中划过的闪电，带着焚毁一切的决绝，瞬间劈开了我混沌的脑海！
与其让这些情书成为害死他们的刀，不如……由我来亲手了断！
一股奇异的力量猛地灌注全身，压过了所有的疼痛和恐惧。就在林大的刀即将落下的刹那，我用尽生命中最后的力气，像一道扑火的飞蛾，猛地从地上弹起！不是冲向林大，而是扑向了那散落在地的、承载着陈三公子所有爱意也灼烧着我全部心血的——信笺！
我的动作快得连自己都难以置信。林大的刀锋带着死亡的劲风从我头顶堪堪掠过，削断了几缕飞扬的发丝。我根本无暇顾及，眼中只有那几张薄薄的、却重逾千斤的纸！
在扑倒的瞬间，我的右手已闪电般探入怀中，摸出了那个从不离身、用于夜间传递消息的小小火折子！拇指猛地一搓！一点橘红色的火苗，如同黑暗中睁开的恶魔之眼，骤然跳跃在指尖！
“你干什么？！”林大的怒吼和五娘惊恐的尖叫同时响起。
我充耳不闻。所有的声音都远去了，整个世界只剩下指尖那一点跳跃的火光，和身下那几张写满缠绵字句的信笺。陈三公子灯下挥毫的专注侧脸，五娘捧着信笺时如花绽放的笑靥……三年前石榴树下那双温润含笑的眼眸……无数个深夜独自吞咽的苦涩……所有的痴念，所有的奢望，所有的痛楚，在这一刻，如同滚沸的岩浆，冲破了我所有伪装的堤坝！
“这情……这本就不属于我……”我的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，带着一种近乎疯狂的平静和解脱，清晰地响彻在死寂的绣楼里。泪水决堤般汹涌而出，模糊了视线，却模糊不了指尖那簇跳动的火焰。
“烧了干净！也断了我的念想——！”
在所有人惊骇欲绝的目光中，在陈三公子难以置信的注视下，在五娘撕心裂肺的哭喊声中……我毅然决然地将那点燃烧的火折子，用力地按在了身下那叠承载着所有爱恨痴缠的薛涛笺上！
“轰——！”
干燥的信纸遇火即燃！橘红色的火焰如同贪婪的毒蛇，瞬间腾起！炽热的气浪扑面而来，灼痛了我的脸颊和手指，但我却感觉不到丝毫疼痛。火焰疯狂地舔舐着那些娟秀的字迹，将它们迅速吞噬，化作飞旋的黑色灰烬，如同无数只绝望的蝴蝶，在骤然明亮又骤然充满浓烟的光线中狂舞！
“不——！我的信！益春你疯了！”五娘发出心魂俱裂的哭喊，想扑过来，却被浓烟呛得连连后退。
“贱人！你找死！”林大被这突如其来的变故惊呆了，随即是滔天的暴怒！他眼睁睁看着最关键的“证据”在眼前化为飞灰，煮熟的鸭子眼看就要飞了！他狂吼着，放弃了对五娘和陈三的威胁，像一头发疯的野牛，提着刀，双眼赤红地朝我冲来！他要将这坏他好事的贱婢碎尸万段！
火焰升腾，浓烟滚滚！那骤然爆发的火光和灼人的热浪，像一道无形的屏障，不仅暂时逼退了暴怒冲来的林大，更在混乱中制造了短暂而致命的遮蔽！
“小姐！陈三哥！走——！快走啊——！”我用尽全身力气，在火焰的噼啪声和林大的怒吼声中嘶声呐喊，声音凄厉如杜鹃啼血！后背的剧痛和灼烧感仿佛已经麻木，支撑着我的，只剩下这最后一丝燃烧的意志。
陈三公子被这惨烈的一幕深深震撼了！他看着在火焰和浓烟中嘶喊的我，看着那纷飞如蝶的灰烬，眼中瞬间涌上极其复杂的情绪——是惊愕，是剧痛，是难以置信，还有一种……如同被重锤击中心脏般的、迟来的、模糊的顿悟。他似乎在这一刻，才真正看懂了眼前这个卑微丫头的眼神深处，那被烈火焚烧的，不仅仅是信笺……
“益春……”他痛苦地低吼一声，声音破碎不堪。但理智告诉他，这是用生命换来的唯一生机！他猛地咬牙，眼中迸射出决绝的光芒，强忍着小腹的剧痛，一把拉起几乎瘫软在地、哭得神志不清的五娘！
“五娘！走！”他嘶吼着，用尽最后的力气，半拖半抱着五娘，踉踉跄跄地冲向浓烟稍薄的窗户！窗户被猛地撞开！楼下传来几声压抑的惊呼——显然是益春之前暗中联络过、或是对陈三抱有同情心的府中下人接应！
林大被浓烟呛得连连咳嗽，又被火焰阻挡了视线，只看到两道模糊的身影消失在窗口。他气得暴跳如雷，狂怒地挥舞着弯刀劈砍着浓烟，发出野兽般的咆哮：“拦住他们！给我拦住！放箭！放箭啊！”
然而，楼下的混乱显然超出了他的掌控。几声模糊的呼喝和打斗声传来，随即是急促远去的脚步声。
“废物！一群废物！”林大彻底疯了！他猛地转身，血红的双眼死死盯住了火焰旁那个摇摇欲坠的身影！所有的怒火、挫败和杀意，瞬间找到了宣泄口！
“都是你这该死的贱婢！”他狂吼着，如同一头发狂的凶兽，不顾一切地冲过还在燃烧的零星火焰，带着毁灭一切的气势，狠狠一脚踹向我的胸口！
“噗——！”
那一脚，凝聚了他所有的蛮力！我只觉得一股无法形容的巨力狠狠撞在胸口，仿佛被狂奔的烈马迎面踏中！肋骨断裂的脆响清晰地传入耳中！身体如同断了线的破败玩偶，不受控制地倒飞出去！口中喷出的鲜血在空中划出一道凄艳的弧线，如同被碾碎的残红！
后背再次撞上冰冷的墙壁，然后重重地跌落在地。世界瞬间变得无比遥远，所有的声音——林大疯狂的咆哮、火焰的噼啪声、远处隐约的喧哗——都像是隔着厚厚的海水传来，模糊不清。视线迅速被黑暗吞噬，只有胸口那撕心裂肺的剧痛，如同无数把烧红的钝刀在反复切割、搅动。每一次艰难的呼吸都带着浓重的血腥气，带来更剧烈的痛楚。
意识如同风中残烛，在无边的痛苦和黑暗中明灭不定。最后残存的感知里，是林大那张因暴怒而扭曲到极致的狰狞面孔，和他高高举起、带着血腥味再次劈落的弯刀寒光……还有，那弥漫在空气中，纸张燃烧后特有的、带着一丝焦糊味的……灰烬的气息。
那是我无望情愫的葬礼香。
那是我亲手点燃的……解脱之光。
陈三哥…小姐…你们…一定要…逃出去啊……
黑暗，彻底淹没了所有知觉。身体轻飘飘的，仿佛要融化在这片冰冷的黑暗里。只有那深入骨髓的剧痛，如同跗骨之蛆，死死地纠缠着最后一丝残存的意识。
也不知过了多久，或许只是一瞬，又或许漫长如一个世纪。在一片混沌的黑暗中，似乎有嘈杂的人声、惊呼声、泼水声由远及近，模模糊糊地传来，像是隔着一层厚厚的棉絮。
“走水了！绣楼走水了！”
“快！快救火！”
“天杀的！林公子还在里面！”
“快！撞门！”
混乱的呼喊声，泼水声，木头燃烧的噼啪爆裂声……交织在一起，如同另一个世界的喧嚣。
突然，一声凄厉到不似人声的惨嚎，如同钢针般狠狠刺穿了我混沌的意识！那声音充满了极致的痛苦和恐惧，瞬间盖过了所有的嘈杂！
“啊——！！我的眼睛！火！火！救命——！！！”
是林大的声音！那声音近在咫尺，带着一种令人毛骨悚然的绝望！
发生了什么？
我努力想睁开沉重的眼皮，却只掀开了一条极其细微的缝隙。模糊的视线里，充斥着浓重的黑烟和跳跃的橘红色光影。隐约间，我看到一个巨大的、如同火人般的身影在疯狂地扭动、翻滚！火焰贪婪地吞噬着他的衣物、头发，发出滋滋的可怕声响。他徒劳地拍打着身上的火焰，发出非人的惨嚎，刚才还不可一世的凶戾荡然无存，只剩下被地狱之火焚烧的绝望挣扎。一股皮肉焦糊的恶臭瞬间弥漫开来，令人作呕。
是了……方才我点燃信笺的火折子，引燃了散落在地的纱帐、绣品……而林大在狂怒中冲过火焰，又被浓烟遮蔽了视线，混乱中不知怎的竟引火上身……玩火者，终自焚。
一丝冰冷的快意，如同毒蛇的涎液，滑过心间。但这感觉转瞬即逝，被更深的黑暗和剧痛吞没。
“快！快救林公子！”有人惊恐地喊叫。
“不行！火太大了！门被堵死了！”
“撞开窗户！快！”
混乱中，我感觉自己的身体被一股力量猛地拖拽。不是温柔，而是带着一种粗糙的、逃命般的急切。一只布满老茧、沾满泥灰的大手，死死抓住了我的胳膊，力道大得几乎要捏碎我的骨头。我被半拖半拽着，在浓烟和灼热的气浪中，朝着一个方向移动。碎裂的木屑、滚烫的灰烬不断落在脸上、身上，带来细密的刺痛。
“丫头！撑住！”一个嘶哑苍老的声音在耳边响起，带着浓重的喘息和焦急。是府里那个沉默寡言、负责打理后园花草的老花匠！他怎么会在这里？是了，刚才楼下的接应……或许他一直看在眼里？
求生的本能让我用尽最后一丝力气，配合着那拖拽的力量。浓烟呛得我无法呼吸，每一次吸入都如同吞下烧红的炭块。后背和胸口的剧痛更是如同潮水般一波波袭来，几乎要将我撕碎。
“这边！快！”老花匠的声音带着一种豁出去的决绝。他似乎对绣楼的结构很熟悉，拖着我，跌跌撞撞地避开燃烧的梁柱和倒塌的家具，竟摸索到了一处被浓烟遮蔽、尚未被大火完全吞噬的后窗！
窗棂已经被火烧得扭曲变形。老花匠怒吼一声，用他那佝偻却异常有力的肩膀，狠狠撞向那焦黑的木头！
“咔嚓！”一声脆响，本就被火烤得酥脆的窗框应声破裂！
一股带着焦糊味的、却相对清凉的空气猛地灌了进来！
“走！”老花匠顾不上被碎木划伤的手臂，用尽全力，几乎是把我从那个破洞塞了出去！
身体失重般坠落！下方似乎早已有人接应。我落入一个不算柔软、但稳稳托住的怀抱里，避免了直接摔在坚硬的地面上。巨大的震动依旧让我眼前一黑，彻底失去了意识。
……
……
彻底昏迷前的最后一瞬，我似乎听到远处传来一声嘹亮的马嘶，还有车轮碾过青石板路的急促声响。一个模糊的念头，如同风中残烛的最后一点微光，在彻底沉入黑暗前闪过：
小姐…陈三哥…你们…逃出去了吗？
无边无际的黑暗，浓稠得化不开。没有光，没有声音，只有身体深处那永不停歇的、钝刀子割肉般的剧痛在提醒我，自己似乎还存在着。
意识像沉在冰冷海底的碎片，偶尔被痛苦的暗流卷起，又迅速沉没。时而感觉到刺骨的寒冷，如同赤身躺在腊月的冰河上；时而又被灼热的火焰包裹，皮肉都仿佛在滋滋作响。在这冰与火的炼狱里煎熬，不知岁月。
偶尔，会有模糊的光影和声音强行挤入这片混沌。
有时是温热的、带着苦涩药味的液体被小心翼翼地灌入口中，顺着火烧火燎的喉咙滑下，带来一丝微弱的清凉。有时是粗糙但异常轻柔的布巾，蘸着微温的水，擦拭着我滚烫的额头、脖颈和手臂，带走黏腻的汗水和污秽。有时是低低的、带着浓重乡音的叹息：“唉……造孽啊……这丫头……骨头倒是硬……”
是老花匠吗？还是别的什么人？思绪如同断线的珠子，无法连贯。
胸口的剧痛是永恒的锚点，每一次试图呼吸，都像有无数根断裂的肋骨在胸腔里疯狂搅动，痛得我浑身抽搐。后背的伤更是如同被烙铁反复熨烫，火辣辣地疼，连平躺都成了奢望。我只能像离水的鱼一样，侧蜷着，在无边的痛苦和黑暗中徒劳地挣扎。
时间失去了意义。在这漫长的、与痛苦为伴的昏沉中，那些被刻意深埋的记忆碎片，却如同沉船遗骸般，固执地浮上意识的浅滩。
是小姐扑在陈三公子身前，那决绝又恐惧的泪眼……
是陈三公子被踹飞出去时，那痛苦蜷缩的身影和看向我时，那复杂到难以言喻的眼神……
是林大高高举起、闪着寒光的弯刀……
是那几张薛涛笺在火焰中狂舞、化作飞灰的瞬间……
是胸口被重击时，那令人窒息的碎裂感和喷涌而出的温热……
还有……指尖火折子那一点橘红的光芒，和那一声用尽生命喊出的：“烧了干净！也断了我的念想！”
断念……真的断了吗？
那些深埋在心底、如同藤蔓般缠绕了三年的情愫，那些因他一个温和眼神而雀跃的瞬间，那些因他一句“益春妹妹”而整夜无眠的酸楚……真的能随着那几张信笺的灰飞烟灭，一同化为乌有吗？
心口的位置，除了那要命的剧痛，似乎还有另一种更深沉、更空茫的痛楚在蔓延。像是被硬生生剜去了一块，留下一个呼呼漏着冷风的空洞。烧掉的是信，是物证。可刻在骨头上的痴念呢？融进血液里的卑微呢？又该用什么来焚毁？
泪水无声地从紧闭的眼角滑落，冰凉地渗入鬓角散乱的发丝里。
不知又煎熬了多久。意识在剧痛和昏沉的泥沼中稍稍浮起一丝清明。
“……命是捡回来了……骨头……断了两根……万幸没戳破肺腑……后背的烧伤……得仔细养着，不能沾水……会留疤……”
一个苍老、带着浓重疲惫感的声音在近处响起，似乎在对着谁交代。是大夫？还是那个救我的老花匠？
“能活下来……就是菩萨保佑了……”另一个更嘶哑、更苍老的声音应道，带着劫后余生的叹息。
“那……黄家小姐……和陈家公子……”嘶哑的声音迟疑地、压得极低地问道。
我的心猛地一缩！连呼吸都下意识地屏住，竖起了耳朵，生怕错过一个字。
短暂的沉默。空气仿佛凝固了。
“跑了……”那疲惫的声音也压低了，带着一种如释重负又心有余悸的感慨，“听说……那天闹得天翻地覆……林大在火场里……烧瞎了眼，人也废了大半……林家只顾着抬他那半死不活的儿子回去……黄家老爷夫人吓破了胆，忙着撇清干系……陈三公子……是个有本事的……混乱中不知怎么弄来了马车……带着五娘……趁着城门未关……跑了！跑得无影无踪！听说……是往南边……泉州是再没人见过他们了……”
跑了！
无影无踪！
往南边！
这几个字，如同黑暗中骤然亮起的火把，瞬间驱散了笼罩在我心头的阴霾！巨大的、难以言喻的狂喜和释然如同汹涌的浪潮，猛地冲垮了连日来积压的所有痛苦和绝望！尽管身体依旧痛得无法动弹，但一股暖流却从心口那空茫的洞中汩汩涌出，瞬间流遍了四肢百骸！
陈三哥……小姐……他们逃出去了！他们真的逃出去了！离开了这吃人的牢笼，离开了林大的魔爪！天高海阔，他们终于……在一起了！
泪水再次汹涌而出，这一次，不再是绝望的冰冷，而是滚烫的、混杂着欣慰、酸楚和巨大释然的狂流。所有的付出，所有的痛楚，在这一刻，都值得了！那焚身的烈火，那断骨的剧痛，那卑微情愫的祭献……都在这一刻，被赋予了沉重的意义。
紧绷的心弦骤然松开，巨大的疲惫如同海啸般席卷而来。意识再次沉入温暖的黑暗，这一次，没有恐惧，只有一片尘埃落定般的宁静。嘴角，似乎在不自觉地、极其微弱地向上弯了一下。
真好……真好……
再次有清晰的意识浮出水面时，身体依旧像被拆散了重装过一样，每一寸骨头都在叫嚣着疼痛，但那股濒死的沉重感似乎减轻了些许。喉咙干渴得如同龟裂的土地。
我艰难地掀开沉重的眼皮。刺目的光线让我下意识地眯起了眼，好一会儿才适应过来。
映入眼帘的，是一间极其简陋的屋子。土坯的墙壁，糊着发黄的旧报纸，屋顶是熏得发黑的茅草。空气中弥漫着浓重的草药味和一种潮湿的泥土气息。阳光从唯一一扇小小的木格窗棂斜斜地照射进来，在凹凸不平的泥地上投下几块斑驳的光影，无数细小的尘埃在光柱里飞舞。
我躺在一张硬邦邦的木板床上，身上盖着一床打着补丁、却洗得发白的粗布被子。
床边，一个佝偻的身影背对着我，正小心翼翼地用一只豁了口的陶碗，从一个冒着热气的瓦罐里往外舀着什么。是那个老花匠。他穿着打满补丁的粗布短褂，露出的脖颈和手臂上布满深深的皱纹和晒斑，花白的头发乱糟糟的。
他似乎察觉到我的动静，缓缓转过身来。那是一张饱经风霜的脸，深刻的皱纹如同刀刻斧凿，记录着岁月的艰辛。他的眼神浑浊，却带着一种底层人特有的、历经沧桑后的平静和一丝不易察觉的悲悯。看到我睁着眼，他布满血丝的眼睛里闪过一丝微弱的亮光。
“丫头……醒了？”他的声音嘶哑低沉，带着浓重的闽南乡音。他端着一碗黑褐色的汤药，慢慢走到床边，动作有些迟缓，左臂上缠着脏污的布条，隐隐透出血迹——是救我时受的伤。
我张了张嘴，想说话，喉咙却只发出嗬嗬的干涩气音，火烧火燎地疼。
“莫急，莫说话。”老花匠将药碗放在床边一个充当凳子的树墩上，粗糙的大手笨拙地、却异常小心地托起我的后颈，另一只手端起药碗，凑到我唇边。“先喝点药……你伤得重……肺腑也呛了烟……得慢慢养……”
温热的、带着浓烈苦涩味道的药汁缓缓流入口中。我艰难地吞咽着，每一次吞咽都牵动着胸口的伤，带来一阵尖锐的刺痛，额上立刻渗出了冷汗。
老花匠沉默地看着我喝药，浑浊的目光在我惨白如纸、瘦脱了形的脸上停留了片刻，又落到我裹着厚厚布条、无法动弹的上半身。他布满沟壑的脸上没有任何表情，只有那深陷的眼窝里，似乎藏着一丝沉重的叹息。
一碗药，喝了仿佛有一个世纪那么漫长。喝完最后一口，他轻轻放下我，让我重新躺好，又仔细地帮我掖了掖被角。
“黄府……回不去了。”他忽然开口，声音干涩，像在陈述一个再简单不过的事实。“林家丢了大人，废了个儿子，总要找人出气。黄家……把你推出来顶了所有的罪。说你勾引外男，引狼入室，放火行凶……意图谋害林公子和小姐……”
我的心猛地一沉，虽然早已料到，但亲耳听到这颠倒黑白的污蔑，胸口依旧像被重锤砸中，闷痛得喘不过气。指甲深深掐进掌心，却感觉不到丝毫疼痛。这就是命吗？一个卑贱丫鬟的命？
老花匠顿了顿，浑浊的目光看向窗外那方小小的天空，声音低沉而平静：“那晚……趁乱把你拖出来……是老头子我……还有厨房那个烧火的哑婆子……我们俩……把你藏在地窖里几天……等风声不那么紧了……才把你弄到这城外我老舅留下的……这间看瓜的破棚子里……”
他转过头，目光落回我脸上，那眼神复杂难明：“丫头……你……是个有骨气的。老头子我……活了这把岁数……没见过几个……像你这样……敢豁出命去的。”他枯瘦的手指微微颤抖着，从怀里摸索了半天，掏出一个用粗布包着的小小物件，颤巍巍地递到我眼前。
粗布打开。
里面静静地躺着一支簪子。不是小姐那些嵌着宝石珠玉的华贵首饰，而是一支最普通不过的素银簪子。簪身已经有些发黑，失去了光泽，簪头简单地雕琢成一朵小小的、不甚起眼的梅花。簪尾，甚至因为磕碰而有了一个小小的凹痕。
是我的簪子！
娘亲留给我的、唯一的遗物！
为了给陈三公子筹措救小姐的路费，我偷偷典当掉的……那支旧银簪！
它怎么会……在这里？
我难以置信地瞪大了眼睛，死死地盯着那支失而复得的旧簪，喉咙里发出嗬嗬的哽咽，泪水瞬间模糊了视线。是了……一定是那晚混乱中，从我怀里掉出来的……被老花匠……或是那个哑婆子……捡到了……
“哑婆子……认得这是你的东西……”老花匠的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他粗糙的手指轻轻拂过簪子上那小小的凹痕，“她……偷偷塞给我的……让我……有机会……还给你……”
他小心翼翼地将那支带着体温的旧银簪，轻轻放在我枕边。“留着吧……丫头……好歹……是个念想。”
粗糙的银簪紧贴着我的脸颊，冰凉而坚硬。那细微的触感，却像一道微弱却坚定的电流，穿透了全身的麻木和剧痛，直抵灵魂深处。
念想？
娘亲早逝时模糊而温暖的笑容……
在黄府为奴为婢、战战兢兢的十几年光阴……
小姐偶尔流露的、如同姐妹般的依赖和信任……
还有……那永远定格在石榴树下的、惊鸿一瞥的温润眼眸……
所有的爱恨痴缠，所有的卑微隐忍，所有的牺牲与成全……最终，都凝结成了枕边这支冰凉、黯淡、带着凹痕的旧银簪。
它不是华美的珍宝，它是我被碾碎又被重塑的人生印记。
老花匠默默地收拾了药碗，佝偻着背，慢慢走了出去，轻轻带上了那扇吱呀作响的破木门。简陋的土屋里，只剩下我，和窗外透进来的、斜斜的、带着尘埃飞舞的光柱。
我艰难地、极其缓慢地侧过头。目光，越过那扇小小的、糊着破窗纸的格子窗，投向外面那片被窗棂分割的天空。
天空很高，很蓝。
几缕白云悠悠地飘过，自由自在。
远处，似乎有鸟雀清脆的鸣叫，顺着风，隐隐约约地传来。
胸口依旧疼得钻心，每一次呼吸都如同酷刑。后背的烧伤在草药下隐隐作痒。前路茫茫，生死未卜。
但我知道，泉州城里的那场大火，终究是熄灭了。
烧掉了禁锢的牢笼。
烧掉了无望的痴念。
也烧出了一个……虽然遍体鳞伤、却终于不再是谁的影子、谁的附庸的……新的开端。
我，益春，活下来了。
窗外，阳光正好。