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系统说当完挡箭牌就送我回家，可当我被打入冷宫后，它却消失了，
我被一个破系统扔来古代给暴君的白月光挡刀。
说好演完戏就送我回家见我爸妈。
于是我拼命作死，终于成功把自己搞进了冷宫。
结果它丫的居然跑路了！
希望碎得彻彻底底。
行，回不去是吧？那谁也别想好过。
拉了个攻略系统的倒霉蛋一起下水，却挖出了更恶心的真相。
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1
吵死了，这破乐声什么时候停。
脑子里的倒计时滴答响，跟催命一样。
“倒计时：七小时三十三分十二秒，保持人设，任务完成度百分之九十九。”
顾悬棋的胳膊压得我肩膀发酸，我还得笑着，不能动。
“爱妃今日，甚美。”
他又来了，这种他自己都不会相信的鬼话。
“谢陛下。”
我声音夹得能滴出水。
扫过席下的温黎，她正小口喝汤，安静得像朵白莲花。
呸，全皇宫最狠毒的就是她，我这几个月替她挡的明枪暗箭，够她死十回了。
他突然动了，摘了颗葡萄，递到我嘴边。
“尝尝。”
命令的口吻。
胃里一阵翻腾，吃不下，真想吐，他自己心里没点数吗。
但能怎么办？ 我微微低头，小心地咬住。
嘴唇不可避免地擦过他指尖，我后背寒毛都立起来了。
甜腻的汁水爆开，齁得慌。
“甜吗？”他盯着我的嘴唇问。
甜你个鬼，你自己尝下不就知道了，一天就知道问问问。
“陛下喂的，自然是最甜的。”
我挤出个笑，自己听了都想吐。
他哼笑一声，收回手，指尖在龙袍上嫌弃的擦了擦。
忍！必须忍下去。
就差最后一哆嗦了，希望就在眼前了。
只要再演完这一场戏，只要按计划失宠。
我就能摆脱这个啰嗦的疯子，回去了。
2
宴席总算散了。
回到这间能够闪瞎眼的寝宫，我立刻挥退了所有宫人。
“都下去。”
门一关上，我脸上那副谄媚的笑容瞬间垮掉，肌肉酸得发僵。
我走到梳妆台前，看着铜镜里那张陌生又熟悉的脸。
美则美矣，但不是我的。
“任务一：扮演‘嚣张宠妃’人设，直至成功失宠。任务完成奖励：返回原世界。”
垃圾系统的声音又来了，每天都要提醒一次，烦死了。
几个月了？快四个月了吧。
从莫名其妙被这破系统绑定，扔到这个历史上根本不存在的朝代，成为暴君顾悬棋后宫里一个同名同姓的妃子开始。
系统说，我是天选之女的挡箭牌，真清高真了不起哦。
真正的女主是温黎，那个看起来柔弱不能自理的白莲花。
我的作用，就是替她吸引所有火力，承受所有嫉妒和阴谋，直到她安全上位，而我“功成身退”。
按照剧本，我会因为太过嚣张恶毒而被暴君厌弃，打入冷宫。
然后，我就能回家了。
回家。
这个词让我把所有不满咽了回去。
我深吸一口气，开始熟练地拆卸头上那些沉死人的珠宝首饰。
纯金的，玛瑙的，翡翠的，每一件拿出去都价值连城。
顾悬棋在物质上从没亏待过我，甚至可以说极尽奢华。
但这有什么用？
带又带不走，除了看看没什么用！
我走到窗边坐下，开始了我的发呆日常。
这里没有手机，没有网络，没有我那个虽然不大但温馨自在的小窝，更没有等我下班回去絮絮叨叨的老妈。
有的只是无穷无尽的算计、伪装和战战兢兢，一步踏错，就是万劫不复。
“警告：检测到宿主情绪波动剧烈，请保持冷静，维持人设。”
冷静？冷静你个大头鬼！一点眼色都没有。
没看到我在伤春悲秋吗！垃圾系统！
烦死了，我靠着现代那点职场生存和宫斗剧知识，硬是撑到了现在。
每一次挑衅温黎，每一次替她挡下那些毒酒或暗杀，我都像是在走钢丝。
心里怕得要死，脸上还得笑得比谁都张狂。
“系统”
我在心里默问，
“任务完成度准确吗？确定我失宠就能回家？”
“系统准则：绝对公正。任务完成，即刻传送。”
又是这句，果然是个垃圾。
对，只要再忍忍，按照计划，温黎那边应该已经布置得差不多了。
那场“落水陷害”的戏码，就在明天。
成败在此一举。
闭上眼，我默默告诉自己：周止水，撑住，演好最后一场戏，然后，就能离开这个鬼地方了。
回家。
3
天刚亮我就被宫女从被窝里挖了起来，按在镜子前一顿折腾。
粉擦得比城墙还厚，嘴唇涂得血红，头上插满了金灿灿的步摇，一走就叮当乱响，活像个移动的首饰架子。
对，要的就是这个效果。
嚣张，跋扈，没脑子，系统给的人设，我演得尽心尽力。
用过早膳，我揣着一肚子算计，领着一群尾巴，浩浩荡荡往御花园杀去。
心里掐算着时间，这个点儿，温黎十有八九会在那儿赏她那些宝贝花儿。
果然，隔老远就看见那抹白衣飘飘的身影，正对着几株破牡丹伤怀呢。
我深吸一口气，调整面部肌肉，挂上那副我自己都嫌恶的表情，扭着腰走了过去。
“哟，我当是谁呢，原来是温妹妹啊。”
“大清早就在这儿对着几朵败花叹气，真是好兴致，怎么，是陛下昨晚没召你侍寝，心里不痛快了？”
温黎转过身，脸上那副楚楚可怜的表情拿捏得恰到好处，眼眶微红，像是被我吓到了。
装货。
“周姐姐说笑了，妹妹只是见这花开得正好，心中欢喜，”
“欢喜？”
我打断她，用戴着长长鎏金护甲的手指，毫不客气地掐断一朵开得最盛的牡丹，在指尖把玩。
“这宫里好的东西多了去了，可不是什么阿猫阿狗都能沾的，妹妹说，是不是？”
我盯着她，话里有话，她脸色白了一分，低下头，声音更软了：
“姐姐教训的是，妹妹愚钝。”
看着她这副委曲求全的样子，我心里冷笑。
装，继续装，等今天过后，看你还能不能装下去。
正按照剧本尽情羞辱她，一股带着无形压力的视线突然钉在我背上。
我脊背一僵，嚣张的气焰下意识收了一半，不用回头也知道是谁。
整个皇宫，能有这种让人喘不过气的气场的，只有狗皇帝。
我慢慢转过身，果然看见顾悬棋不知何时站在不远处的亭子里，正冷冷地看着这边。
“参…参见陛下。”
我赶紧行礼，心里暗骂这狗东西怎么不按常理出牌。
这个时辰他通常应该在御书房批折子才对。
温黎也慌忙行礼，声音带着恰到好处的哽咽和委屈。
顾悬棋没叫起，一步步走过来，靴子踩在青石板上，发出沉闷的声响，每一下都像踩在我心尖上。
他在我面前停下。
“很闲？”
他开口，声音没什么起伏。
呵呵，没你闲。
“臣妾，只是和温妹妹闲聊几句。”
我硬着头皮回答，不敢抬头。
他的目光在我手里那朵被掐断的牡丹上扫过，又落回我脸上。
“朕的御花园，不是让你来撒气的地方。”
他语气平淡，我却听出了不善，
“管好你的脾气和手脚，再有下次，朕不介意帮你管管。”
“是，臣妾知错。”
我低下头，指甲掐进掌心。
警告，赤裸裸的警告。
不是因为我对温黎怎么样，而是因为我破坏了他的花园，挑战了他的权威。
他根本没在意温黎受没受委屈，他在意的只是他的所有物是否被妥善保管，他的规矩是否被遵守。
这种完全不被当人看的感觉，每次都让我感到窒息。
他又冷冷地瞥了我一眼，这才转身离开。
直到他那迫人的身影彻底消失在视线里，我才缓缓直起身，感觉后背出了一层细密的冷汗。
温黎还维持着行礼的姿势，肩膀微微颤抖，看起来可怜极了。
可我分明看到她低垂的眼睫下，嘴角极快地、得意地弯了一下。
操，一群疯子。
我压下心里的火气，重新端起那副嚣张的架子，狠狠瞪了她一眼：
“哼，算你走运！”
说完，我扭头就走，步摇晃得噼里啪啦响。
心里却沉甸甸的。
这鬼地方，每一步都是坑，狗皇帝的多疑和冷酷远超我的想象。
明天那场戏，只许成功，不许失败。
4
就是今天了。
我坐在梳妆台前，看着镜子里的人。
脸色刻意弄得有些苍白，眼底画出一丝不易察觉的青黑。
一副昨夜未曾安眠、心神不宁的模样。
对，要的就是这个效果，一个即将失势、内心恐慌的宠妃。
“任务完成度：99%”
只差最后一步。
手心有些冒汗，指甲掐进肉里，细微的痛感让自己保持清醒。
不能出错，周止水，绝对不能出错，演了这么久，等的就是这一刻。
按照剧本，我会去湖边散心，然后偶遇温黎。
我们会发生争执，我会失控推她，而她则会意外落水。
当然，顾悬棋会恰好经过，目睹一切。
他会震怒，会为了他心爱的白莲花，毫不犹豫地舍弃我这块碍眼的挡箭牌。
而我，会如愿被打入冷宫。
然后回家。
想到这两个字，心脏就像被什么东西烫了一下。
我深吸一口气，站起身，领着人往湖边走去。
脚步故意放得有些虚浮，显得心事重重。
天气很好，湖面波光粼粼，今天确实是个好日子。
温黎果然已经等在那里了，依旧是那副弱不禁风的样子，看着湖水，像是在怀念什么。
戏台已经搭好，只等主角上场。
我走过去，开始表演。
声音拔高，带着刻意的不讲理和焦躁。
“温黎！你在这儿装什么清高！别以为我不知道你那些龌龊心思！”
她转过身，脸上带着恰到好处的惊讶和委屈：
“周姐姐，何出此言？妹妹从未，”
“从未？” 我打断她，上前一步，手指几乎要点到她鼻子上。
“你心里清楚！陛下近日冷落我，是不是你在背后搞鬼？！”
我们拉扯起来，动作幅度越来越大。
她的丫鬟我的宫人都在一旁惊慌地看着，没人真的敢上来阻拦。
机会来了。
我瞅准时机，手上做出一个用力推搡的动作，实际上力道控制得极好，只是将她往湖边带了一下。
她看了我一眼，惊呼一声，自己向后倒去，扑通一声摔进了冰冷的湖水里。
“救命，陛下，救，”
她在水里扑腾，声音凄厉无助，演技堪称一流。
几乎就在同时，一声暴喝从不远处炸响。
“放肆！”
顾悬棋带着人疾步走来，脸色阴沉得能滴出水。
他的目光却一直在看着我，完全没有留意温黎。
我心里那块冰冷的石头，忽然就落定了。
宫人们手忙脚乱地把温黎捞了上来。
她浑身湿透，瑟瑟发抖，哭得梨花带雨，扑进顾悬棋怀里：
“陛下，臣妾不知如何得罪了周姐姐，她竟要置臣妾于死地，”
顾悬棋裹住她，轻轻拍了拍她的背，然后看向我。
“周止水！”
“你竟敢公然行凶！”
我脸上露出惊慌失措、试图辩解的表情。
但心里却在疯狂地呐喊：“快！快下令！把我关进去！”
我跪下来，声音颤抖：
“陛下恕罪！臣妾只是一时糊涂，是温妃她先。”
“闭嘴！”
他厉声打断，眼神里只有厌弃和怒火。
“朕亲眼所见，你还敢狡辩！”
他深吸一口气，像是多看我一眼都嫌脏，掷地有声：
“传朕旨意。周氏止水，品行不端，善妒狠毒，即日起打入冷宫！非诏不得出！”
来了！
巨大的狂喜瞬间冲垮了所有伪装，我猛地低下头，用散落的头发遮住脸，生怕自己控制不住笑出声来。
成了！真的成了！
脑子里的系统界面瞬间刷新。
“主线任务：扮演‘嚣张宠妃’直至失宠。状态：已完成。”
“奖励计算中，请宿主等待传送。”
完成了，我完成了，
我被两个内侍粗鲁地从地上架起来，拖着往冷宫的方向走。
我没有任何反抗，甚至配合地让自己显得失魂落魄。
内心却在疯狂地欢呼。
再见，顾悬棋。
再见，温黎。
再见，这吃人的皇宫。
我要回家啦，哈哈哈哈。
5
冷宫比我想象的还要破。
一股子灰尘和霉味混合的气味直冲鼻腔，呛得我咳嗽了两声。
屋子里只有一张破木板床，一张歪腿的桌子，窗户纸破了好几个洞，冷风飕飕地往里灌。
但我一点也不在乎。
甚至觉得这破地方顺眼极了。
因为这意味着，我成功了，我真的被打入冷宫了！
我被内侍粗鲁地推进来，门在身后“哐当”一声关上，落锁的声音清晰刺耳。
我几乎是立刻扑到那扇破旧的木门上，透过缝隙往外看，确认那些太监真的走远了。
然后，我猛地转过身，背靠着冰冷的门板，心脏砰砰狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
“系统！” 我在心里激动地大喊。
“系统！任务完成了！我失宠了！送我回家！快！”
快送我走！就现在！这鬼地方我一秒钟都不想多待！
脑子里安安静静。
“奖励计算中，请宿主等待传送。”
那行冰冷的蓝色小字依旧悬浮着。
对，计算中，需要时间。这么大的事，穿越时空呢，总得读个条吧，仪式感我懂！
我深吸一口气，强迫自己冷静下来，对，等一会儿，就一会儿。
我在那积满灰尘的破床上坐下，又立刻站起来，根本坐不住。
来回在这狭小、空荡的屋子里踱步，手指因为激动和期待微微发抖。
时间一分一秒地过去。
外面天色渐渐暗了下来。
冷宫里没有灯，只有惨淡的月光从破窗户洞里漏进来一点。
屋子里冷得像个冰窖，我裹紧了身上单薄的宫装，牙齿开始不受控制地打颤。
冷点好，冻一会儿怕什么，马上就回家了。
回家就有暖气了，我妈肯定熬好了热汤等着我，
“奖励计算中，请宿主等待传送。”
那行字还在，卡住了？？
怎么这么久？
一股细微的不安，还有恐慌涌上心头。
不，不会的，系统从没出过错，它说完成任务就能回家，就一定能！
“系统？”
我又试探着叫了一声，声音在空荡的屋子里显得有点虚，
“计算好了吗？可以走了吗？”
没有回应。
只有窗外呼呼的风声。
那股不安迅速扩大，变成冰冷的恐惧，攥紧了我的心脏。
“系统！”
我提高了声音，几乎是吼出来的，
“回答我！送我回家！立刻！马上！”
死一样的寂静。
脑子里那片蓝色的界面，忽然极其轻微地闪烁了一下。
脑袋突然一疼。
然后，在我惊恐的注视下，它像被风吹散的沙画一样，一点点变淡、模糊、碎裂，最后，彻底消失了。
连同那行“计算中”的小字，一起不见了。
我的脑海深处，变得一片空白。
前所未有的空荡和死寂。
我愣住了，僵在原地，血液好像一瞬间冻成了冰。
怎么回事？
卡住了？bug了？还是，传送的前兆？
我像个傻子一样站在原地，等。
一分钟，两分钟，十分钟。
什么都没有发生。
没有蓝光，没有晕眩，没有时空转换。
我还是站在这个破败、冰冷、散发着霉味的古代冷宫里，手脚冻得冰凉。
系统，不见了。
不是传送。
是消失了。
“不，” 我喉咙里发出一声破碎的气音。
“不可能，”
我猛地抱住自己的头，疯狂地在心里呐喊：
“系统！系统你出来！别玩了！这一点都不好笑！出来！”
“回答我！你他妈给我出来！”
“送我回家！你答应我的！你答应了我的！！”
寂静。
只有我粗重的喘息声，和牙齿打颤的咯咯声，在死寂的屋子里格外清晰。
绝望黑色的潮水，瞬间淹没了我，把我从头到脚，冻了个透心凉。
没有传送。
没有回家。
系统不见了。
任务完成，是个笑话？
那几个月的忍辱负重，那些强颜欢笑，那些心惊胆战，全都成了笑话？
我为了回家，拼尽全力去演一场戏，结果戏落幕了，我却发现舞台塌了，回家的路根本不存在？
“啊！！！”
我再也支撑不住，瘫软在地，发出一声嘶哑的、不像人声的尖叫。
眼泪毫无预兆地汹涌而出，不是委屈，不是悲伤，是信仰彻底崩塌后的彻底绝望。
我被骗了。
从头到尾，都是一个骗局。
6
我不知道在地上瘫了多久。
眼泪流干了，喉咙哭哑了，只剩下身体一阵阵不受控制的抽搐。
冷宫的地面冰得刺骨，但我感觉不到，心里的冷，比这地面冷上千倍万倍。
回家。
这两个字曾经是我全部的精神支柱，是撑着我在这吃人地方活下去的唯一念想。
现在没了。
我为什么还要活着？
像个傻子一样被玩弄，被丢弃在这个角落，像垃圾一样烂掉？
不行。
不能就这么算了。
凭什么？
凭什么把我弄到这里来？凭什么让我承受这一切？
顾悬棋!温黎!还有那个该死的、骗子系统！
一个都别想跑！
我猛地从地上爬起来，因为太久没动，眼前一阵发黑，差点又栽回去。
我扶住冰冷的墙壁，稳住身体。
对，我不能死，我死了，谁去找他们算账？
回家，回不去了。
那就一起下地狱吧。
肚子饿得咕咕叫，喉咙干得冒烟。
生理的需求把我从疯狂的恨意里暂时拉回来一点。
我得弄到吃的喝的。
我走到门边，透过门缝往外看。
院子里空荡荡的，只有一个老太监靠在远处墙根打盹。
“喂。” 我出声，声音沙哑得厉害。
那老太监没反应。
“喂！” 我用力拍了一下门板。
老太监吓醒了，茫然地看过来，见到是我，脸上露出不耐烦的神色：
“吵什么吵！进了这地方就安分点！”
“给我点吃的和水。”
我直接要求，没力气也没心思装可怜。
“哼，还以为自己是宠妃呢？”
老太监嗤笑一声，
“等着吧！什么时候有剩饭了，自然给你送来！”
他说完，又缩回去打盹了。
我攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
看，这就是冷宫。
失宠了，谁都能踩你一脚。
7
在冷宫待了不知道几天。
每天只有一顿馊了的剩饭和一点浑浊的冷水。
那老太监送饭时，眼神里的鄙夷毫不掩饰。
但我活下来了。
恨意比任何食物都能填饱肚子。
我大部分时间都待在屋里节省体力，但每天都会找个时间，装作活动筋骨。
在冷宫这个小破院子里慢慢溜达，观察。
这里不止关了我一个。
还有几个疯疯癫癫的女人，时哭时笑，说着胡话。
她们都是被时间或者帝王宠幸抛弃在这里的，早就没了威胁。
直到今天。
我靠在院子里一棵枯树后，尽量缩小自己的存在感。
看到一个穿着略整洁些、但明显也是旧衣的女人，鬼鬼祟祟地溜到院子最僻静的角落。
是林媛，我记得她，以前是个不起眼的美人，家世似乎也不怎么样。
好像是因为冲撞了谁被打入冷宫的，比我来得早几个月。
她以前看起来总是怯怯的，低着头，和现在这副，
紧张又兴奋，左右张望的样子完全不同。
只见她蹲下身，从怀里掏出一个小布包，里面好像是点心？
虽然冷了硬了，但在这地方绝对是稀罕物。
她没吃，而是把点心小心翼翼地掰碎，嘴里还念念有词，像是在，数数？
或者计算着什么？
然后，她按照某种奇怪的规律，把点心碎屑撒在地上。
摆成了一个奇怪的图案？
那绝不是祭拜或者无聊的举动。
我心头猛地一跳。
一个荒谬又惊人的猜想窜进我的脑子。
系统。
难道她也有？
不对，我的系统是让我扮演、失宠、然后，销毁。
她的呢？看她那样子，反而像是在完成什么，任务？
攻略系统？养成系统？或者其他什么鬼东西？
我的心跳骤然加速，血液重新奔涌起来，带着一种冰冷的兴奋感。
如果她真的有，那是不是意味着，我还有机会？
就算我的系统是个骗局，她的呢？
能不能抢过来？能不能用她的系统回家？
虽然可能又是另一个陷阱。
但就算是陷阱，我也得跳进去看看。
这是我目前看到的，唯一可能回家的机会。
我死死盯着林媛，看着她完成那套诡异的仪式，然后又鬼鬼祟祟地溜回自己的屋子。
我慢慢从枯树后走出来，走到她刚才待过的地方。
地上的点心碎屑已经被蚂蚁包围，那个奇怪的图案还隐约可见。
我蹲下身，用手指轻轻拂过那些痕迹。
嘴角，勾起一抹冰冷彻骨的笑意。
找到你了。
新的希望，或者说，新的工具。
8
又盯了林媛两天。
这姑娘果然雷打不动，隔一日就往那冷宫角落钻。
有时撒些吃食，有时埋点零碎小玩意儿，最瘆人的是那次。
她居然对着一团空气压低声音说话，表情一会儿愁云惨雾，一会儿又喜上眉梢。
行，基本实锤了。
八成身上绑了个系统，在这儿做任务呢。
估摸着她今天又得开工，我抢先一步，摸到她常待的角落附近，一屁股坐下。
背对着她来的方向，把自己蜷成一团，脸深深埋进膝盖，肩膀故意轻轻发抖。
装哭，我可是专业的。
脚步声窸窣靠近，停住了。
一道视线黏在我背上，探究似的。
我立马配合地抽噎两声，声音压得细弱，刚好能让她听见，显得又惨又隐忍。
“周，周娘娘？”
她声音飘过来，带着点犹豫，还有点小心翼翼的好奇。
我没马上回头。
等她忍不住又喊了一声，我才像是被吓了一跳，猛地抬起头，手背胡乱在眼睛上揉搓，早就偷偷揉红了。
眼眶泛红，脸色苍白，眼神努力挤兑出七分破碎三分强撑的镇定，望过去。
“林美人？” 我哑着嗓子，还带着没喘匀的哭腔，
“有，有事？”
她看着我这副惨相，脸上掠过一丝很浅的同情，但底下那点不屑也没藏住。
呵，在这吃人的冷宫里，同情心最不值钱。
“您，您别太难过了。”
她干巴巴地安慰，眼神却有点飘，心思早飞到她那个任务上了吧？
“难过？” 我扯扯嘴角，露了个比哭还难看的笑，
“我只是，想不通，陛下他怎么就，”
话赶话地哽住，适时低下头，完美扮演一个失宠后走不出情伤、满心愁苦的古代深宫妇人。
这套说辞，对付这种带系统的，最好使。
她们通常会觉得我是个困于情爱、看不穿的“古人”，戒心自然就低了。
果然，她眼里那点警惕散了不少，甚至还叹了口气，语气也真了几分：
“君心难测，娘娘还是看开些吧，身子要紧。”
“看开？”
我抬起头，目光没什么焦点，声音里带出点自己都没压住的、与这四方天地格格不入的迷茫和嘲弄，
“这四方天，这破墙头，活着有什么劲？真不如我们那，”
我猛地刹住话头，像是惊觉失言，慌忙捂住嘴，眼睛瞪圆了，惊慌失措地看她。
“我们那儿？”
林媛的眼睛唰地亮了，那种找到同类般的兴奋劲儿几乎要蹦出来，
“周娘娘，您刚才说，？”
“没什么！” 我慌里慌张地站起身，作势要走，
“我胡说的！你别往心里去！”
“等等！” 她急忙一把拽住我的袖子，凑近半步，声音压得低低的，裹着急切和试探，
“您是不是也，觉得这儿的一切，都特陌生？特，不对劲？”
我身体一僵，慢慢扭过头看她，眼底杂糅着震惊、恐惧，还有一丝绝处逢生般不敢确信的希冀。
无声，但一切尽在不言中。
她像是终于确认了，脸上瞬间绽开“找到组织”的激动。
左右飞快瞟了几眼，凑我更近，气息都急促了些：
“周姐姐，别怕，我，我可能，有法子能变一变咱们的处境。”
鱼，这就咬钩了。
我心里冷嗤，脸上却适时地流露出茫然和一点点依赖：
“真，真的？林妹妹，你，”
“信我！”
她重重点头，眼里闪着被任务目标鼓舞的光，
“咱们得，互相帮衬！”
“好，” 我怯生生点头，反手握住她的手，像是溺水的人抓住浮木，
“妹妹，我，我都听你的。”
低下头的那一秒，我眼底最后一点温度褪尽，只剩冰凉的算计。
9
和林媛这塑料姐妹花进展神速。
她对我几乎不设防，真把我当落难现代老乡了。
她那系统整天发奇葩任务。
不是刷NPC好感就是捡垃圾，偶尔远观皇帝。
她做得磕磕绊绊，天天跟我抱怨奖励少。
蠢得让人怜爱了。
我敬业扮演她的知心姐姐兼狗头军师。
“不经意”用现代思维提点她，她每次都感激涕零。
借着她做任务，我悄摸重建了情报网。
谁贪财、谁嘴碎、哪有狗洞、温黎作啥妖，我了如指掌。
机会很快来了。 她系统“叮”一声发布了新任务。
“前往御花园西侧假山，获取‘并蒂莲’干花一朵。”
“时限两个时辰，奖励积分50和魅力香水。”
她立马垮起小脸。 “那边挨着陛下暖阁，守卫森严，我咋过去啊？”
我眼神纯良又关切。
“妹妹若信我，我知道一条偏僻小路能绕过去。”
“只是，” 我适时犹豫了一下。
“听说温妃娘娘最近常去那边散心。”
“妹妹千万小心，别冲撞了她。”
“温妃”俩字像开关，她眼睛唰地亮了。
“温妃？没事！我偷偷的，拿了东西立马跑！”
我心里冷笑：去吧，正好替我看看温黎搞什么鬼。
我把又绕又偏的小路指给她，她千恩万谢地去了。
我回破屋等着看戏，不到一个时辰，外头传来骚动，有侍卫跑动和呵斥。
我心里七上八下，成，还是败？
没多久，她跟受惊兔子似的溜回来。
脸煞白，头发乱，瘫地上直拍胸口。
“吓死我了，差点交代在那儿！”
“花拿到了，可回来时听见假山后有动静。”
“像是温妃和哪个侍卫说话！”
“声音压很低听不清，但调调挺亲密？”
“我想凑近听，结果笨死了踢到石头。”
“当场被发现！幸好我溜得快！”
温黎和侍卫？私会？ 我心里先咯噔，随即狂喜。
好个温黎，果然不简单。
顾悬棋若知道他的“白月光”可能给他织绿帽，那一定很精彩！
院外突然嘈杂，大队人马经过。
方向直奔温黎宫殿，林媛吓得缩脖子。
我凑到墙边破洞看，虽看不清，但那肃杀气氛错不了。
林媛这一跑，惊动了巡逻队，事情肯定捅上去了。
以顾悬棋多疑刻薄的性子。
事关“真爱”，哪怕捕风捉影也要掘地三尺。
不管有无实锤，温黎这番“受惊”和“被调查”。，都够她喝一壶了。
“好像出大事了，” 林媛小声哔哔，心有余悸。
我转身，脸上摆出茫然和酸爽。
“活该！谁让她以前老欺负人。”
心里却一片冰凉平静，第一步，成了。
借林媛这把傻白甜的刀，搅浑水，给了温黎一记闷棍。
顾悬棋，你对她的信任，经得起几次消磨？
10
温黎果然吃了瘪，听说被变相禁足了。
冷宫伙食居然悄悄好了，这帮奴才真是看人下菜碟。
林媛得了任务奖励，兴奋了好几天，对我更言听计从了，但我没空搭理她的小确幸。
我的目标从来不是温黎。
是那个把我当垃圾扔进来的暴君——顾悬棋。
杀不了他，也近不了他的身。
但他的痛苦，必须成为我的终极战利品。
他最爱的不就是掌控一切吗？
连我和温黎，都曾是他掌心玩物。
可如果，玩物突然变了呢？ 变得不听话，甚至反过来咬手了呢？
机会得自己找，我摸清他每隔几日会从议政殿去练武场。
宫道旁有座废弃阁楼，视野绝佳。
那天，我算准时间，先弄出点动静引开守卫注意。
然后爬上了那座灰扑扑的二楼平台。
玄色仪仗远远来了，我深吸一口气。
用最清晰、最不像这时代的调子，悠然唱：
“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。”
声音不大，但在寂静宫道上格外刺耳。
下面队伍瞬间一滞，侍卫刀剑半出，四下扫视。
他脚步停了，抬头，深不见底的眸子精准锁定了我。
隔得远，看不清表情，但那股审视的视线扎人。
我居高临下看着，脸上什么表情都没有。
不恐惧，不讨好，只有一片沉静的漠然。
仿佛刚才那句惊世之诗，不是我念的。
然后，在他注视下，我嘴角极轻地一勾。
不是笑，是嘲讽。
对着命运，也对着他。
做完这动作，我毫不犹豫转身下楼。
心跳得厉害，不是怕，是兴奋。
我知道，他这种多疑控局的人，绝不会无视这种“异常”。
一个冷宫弃妇，念出他从未听过的诗，还那样看他，
他一定会好奇，会疑心，想弄明白我这“废棋”怎么了。
这就够了，只要他开始注意我，计划就成功了一半。
之后几天，冷宫附近巡逻侍卫好像多了。
送饭老太监眼神也收敛了些。
林媛还在叽喳说着新任务，抱怨皇帝最近脾气差。
我听着，只淡淡笑笑。
他心情不好？ 那我可就太好了。
11
温黎到底坐不住了，解禁后头一件事就是跑来冷宫“探望”我。
瞧她那架势，分明是来看我有多惨，顺便再踩上几脚巩固地位。
她带着浩浩荡荡的宫人，穿得那叫一个光鲜亮丽。
手帕掩鼻，一副嫌这儿脏又假惺惺怜悯的模样。
“周姐姐，几日不见，怎么消瘦成这样？”
“这地方真不是人待的，姐姐受苦了。”
我坐在破床沿，懒得起身，只抬眼看她演。
“托你的福，还没死。”
她脸上那点假慈悲瞬间僵了。
眼底窜起丝火气，又强压下去。
“姐姐这话说的，当初是你自己触怒陛下。”
“怎能怪我？我好心给你带了些点心和旧衣。”
她使个眼色，宫女把一盘馊点心和旧衣服丢地上。
“妹妹一片好心，姐姐就感恩戴德收下吧。”
她微笑，语气却满是施舍和羞辱。
“以后日子还长，姐姐总要学会，认命。”
“认命？” 我重复一遍，忽然笑了。
“温黎，你猜陛下若知道，”
“你上次在假山后见的不是侍卫，而是，”
我故意顿住，意味深长地看她。
她脸色唰地变了，惊慌藏不住，瞳孔都缩了。
“你胡说什么！”
“我胡说？” 我慢悠悠起身逼近。
“那你慌什么？”
“需要我把那侍卫名字、说了什么都禀报陛下吗？”
我当然是瞎猜的，但我赌对了。
“你血口喷人！陛下不会信你的！”
她声音尖得刺耳，下意识后退。 “哦？那拭目以待咯。”
她脸彻底白了，手指死死攥着帕子。
“你不敢！”
“我有什么不敢？” 我笑了，眼神疯狂又无所谓。
“我都在这了，还能更糟吗？”
“倒是你，高楼塌了才叫好看呢。”
她被我吓住了，嘴唇哆嗦说不出话。
“滚。”我冷冷吐字。
“带着你的东西，滚。”
她像被烫到，猛地转身就跑，连东西都忘了拿。
看她仓皇背影，我心里一片冰冷平静。
就这点段位，也配当女主？
傍晚就听说温妃回宫后“受惊”，犯了头风宣太医。
之后两天，林媛絮叨说陛下去看过她，但很快就走了，脸色不好。
怀疑的种子，已经种下了。
或许没实据，但足够让他心里白莲花裂条缝。
够了， 温水煮青蛙，才最折磨人。
12
温黎的骚扰刚平息，我立刻聚焦回林媛和她的系统。
光靠她那些捡垃圾任务，根本摸不到核心。
我必须搞懂这系统的规则，尤其是有没有“回家”选项，或者，能否抢过来。
我更卖力地帮她分析任务，利用情节知识给她支招。
她越来越依赖我，甚至主动给我“转播”系统界面。
那天她突然兴奋地指着空气：
“周姐姐！新任务！给陛下送‘心意羹’还要让他喝掉！奖励超好！100积分加‘眼波流转’体验卡！”
送羹？接近顾悬棋？我心头一跳，随即否定——太冒险了，成功率零。
“不行，” 我立刻严肃道，
“陛下正在气头上，你去就是送死。”
“可失败要扣很多分啊！” 她垮着脸。
“别急，” 我脑子转得飞快，
“任务只要求‘送羹’和‘喝下’，没规定必须你亲自送吧？”
她一愣：“好像，没有？”
“御书房小厨房常备宵夜，” 我微笑，
“把你的‘心意’混进去，让太监送。他吃了，就算你成。”
“这，能行？”
“规则没禁止就是允许。” 我笃定道，“现代人要懂变通。”
她眼睛亮了：“对哦！姐姐聪明！”
她欢天喜地去琢磨贿赂太监了。我看着她背影，眼神冰冷。
这任务成了，我能摸清系统规则弹性；败了，罚的是她。
我需要一个决定性的契机——近距离接触甚至干扰那系统的机会。
它看起来比我的骗子系统更呆板，更像段程序。我必须找到它。
快了。
13
送羹任务居然成了——据说那晚皇帝心情好，宵夜多用了些。
林媛兴奋得一夜没睡，我更清晰摸到了系统边界。
代价是：顾悬棋顺藤摸瓜，查到了冷宫的影子。他绝不容许任何失控。
下午，冷宫破门第一次被恭敬打开。
来的不是送饭太监，是皇帝身边那位面无表情的大总管。
“周娘娘，陛下口谕，请您移步御书房。”
来了。我心里冷笑，面上却露出恰好的惊讶与惶恐：“陛，陛下要见我？”
御书房弥漫龙涎香与墨香。顾悬棋坐在书案后，明黄龙袍衬得面容冷峻。他没抬头，我跪下行礼，他也没立刻叫起。
时间流逝，膝盖硌在冷硬金砖上，生疼。下马威？我低头，心里只有冰冷平静。
不知多久，他才放下朱笔：“抬起头。”
我抬头迎上他审视的目光。他眼神锐利，想找出惊慌恐惧，却只看到一片沉静淡漠，甚至一丝被打扰的不耐？
他微蹙眉：“冷宫日子，倒让你清减安静了。”
“回陛下，冷宫清净，适合思过。”
“思过？” 他冷嘲，“朕看你倒像另有所得？” 他在试探那日的诗。
“罪妾愚钝，” 我垂眼避锋，“只是近日总想起父母，心中悔恨。”
提醒他我并非毫无牵挂，同时扮演悔过。
他沉默片刻，忽然问：“那日诗句，从何而来？”
“偶然从残破古籍上看来的，” 我早有准备，“那日神思恍惚，惊扰圣驾，请陛下恕罪。”
滴水不漏，他盯着我，目光深了，带点探究兴味：“冷宫倒让你读了不少书。”
意味不明，“起来吧。”
“谢陛下。” 我起身，站得笔直。
“日后，安分些。” 他最后扔下句废话。
“是。” 我低头应道。
退出御书房，我知道有什么不一样了。
他对我产生了兴趣——猎人对猎物的兴趣，但这正是我要的。
让他好奇，关注，发现我这“废棋”的不同，再在他上瘾时，亲手毁掉。
回冷宫，林媛八卦皇帝找我做什么，我敷衍说警告我安分，她松了口气，又去琢磨新任务了。
我看着窗外暮色，嘴角弯起冰冷弧度。
顾悬棋，游戏刚开始。
14
宫外祭祀大典前三日，宫里忙碌起来，连冷宫都感到不同寻常，巡逻换班更频，人员微调。
林媛显得焦躁——她系统发布了高奖惩任务：
【祭祀大典子时于望星楼顶收集第一滴露水。奖励：300积分+特殊道具‘心愿铃’。失败：电击+技能冻结30天。】
望星楼地势高，平日守卫松，但祭祀期间难说，子时宵禁乱跑，被抓就是重罪。
“怎么办啊周姐姐？” 她急得团团转，“失败太可怕了！”
心愿铃？实现小心愿？我心跳猛漏一拍——万一能帮我回家呢？就算万一，也必须赌！
压下激动，我面露沉思：“确实难，祭祀守卫森严，子时宵禁，几乎不可能。”
她脸垮了，要哭出来。
“但是，” 我话锋一转，眼神锐利，“也不是没办法。”
“什么办法？”
“利用混乱。” 我压低声音，
“大典当日人员杂，守卫注意力在典礼和陛下身上。我们制造小混乱，引开东南角巡逻，为你争取时间。”
“制造混乱？怎么制造？”
“交给我。” 我眼神“真诚可靠”，“你准备好工具，相信我。”
“可是电击，”
“没有可是！” 我按住她肩，目光灼灼，
“林媛，想想‘心愿铃’！回家！这是我们最大的机会！值得赌！”
“回家”戳中了她。她眼睛猛亮：
“对！回家！我都听你的！”
很好。我仔细核对时间、路线、撤离细节，确保听起来可行。
送走充满希望焦虑的林媛，我从墙角砖后拿出早备好的东西。
受潮晒干的药草粉末，少量吸入会打喷嚏流眼泪，效果不大但够制造瞬间骚乱。
我需要她任务失败——在她任务最关键、精神与系统连接最紧密时，制造意外，干扰她，甚至让系统短暂紊乱。
那是我唯一可能做点什么的机会。
夺取？连接？摧毁？不知道，但必须试。
将药粉藏回袖袋。一切就绪，只等大典。
15
祭祀大典终于来了，整宫肃穆忙碌，白天的喧嚣夜深才息。
我和林媛避巡逻，靠摸清路线悄近望星楼。
她紧张得手汗呼吸急，我异常冷静。
望星楼附近果然增了守卫，但正如所料，注意力更多向外。
子时将近，林媛看我，我点头。
她咬牙，借阴影廊柱小心向楼顶摸。
我潜伏楼下灌木后，屏息计时，很慢，每秒拉长，心跳沉重。
估摸她快到顶开始准备收集露水——最需集中精神的时刻——就是现在！
我猛窜出弄出响动，迅速将药粉撒向不远处一队巡逻侍卫方向，自己缩回阴影快速撤离。
“阿嚏！”“什么味道？”“谁？！”
身后传来喷嚏惊疑低喝，侍卫注意力被引，按刀警惕看药粉方向，队伍短暂混乱。
几乎同时，望星楼顶传来短促惊叫和打翻东西声！成功了！
我毫不犹豫冲向汇合点——冷宫后偏僻废屋。
刚闪身喘气，林媛就跌撞进来。
脸色惨白如纸，浑身发抖，眼神极致恐惧痛苦，额满冷汗。
“失败了，露水洒了，时间过了，系统在惩罚我，好痛，”
她语无伦次，猛蜷地剧烈抽搐，像遭极大痛苦，喉咙嗬嗬不成声惨叫。
电击惩罚！就是现在！
我扑到她身边，看似关心扶住，实紧紧抓她胳膊！
集中全部精神力，心里疯狂呐喊搜寻试图连接那看不见摸不着的存在！
“系统！” 我意念疯狂冲击，
“连接！响应我！权限覆盖！”
同时掏出怀里黑色石头——系统消失后遗留！
那一瞬，我仿佛真感到异常！像电流窜过麻痺，眼前极弱数据流一闪！耳边响起尖锐非人嗡鸣！
“啊——！” 林媛惨叫更凄厉，猛睁眼瞳孔涣散，直接晕去。
诡异感瞬间消失，一切死寂。
只剩我粗重喘息和林媛昏迷呻吟。
我瘫坐地，浑身冷汗湿透，心跳狂炸。
刚才，什么？我成功了？还是错觉？
看昏迷林媛，眼神剧闪。
不管怎样，必须知道结果！我伸手颤抖，再次向她碰去——
16
我的手再次碰到林媛的手臂。
没有电流，没有数据流，只有她温热的体温和轻微抽搐。
刚才的异样，是幻觉吗？ 我不甘心！
再次集中精神疯狂冲击：“系统！出来！回应我！”
死寂笼罩。 就在被失望吞噬时——
嗡， 一声轻微、来自遥远虚空的嗡鸣响起。
淡蓝色、不断闪烁扭曲的界面，跳出来了！
狂喜淹没我！死死盯着模糊文字和图标。
和之前冰冷的系统不同，这个更花哨，更混乱。
回家的选项在哪？权限在哪？ 我的意念急切扫过那些图标。
【积分商城】【任务列表】【技能栏】【好感度查询】【系统设置】
没有！根本没有回家或传送选项！
也许在系统设置里？ 我的意念猛冲向他那个闪烁的【系统设置】图标！
触碰瞬间—— 整个界面猛地定格！
血红色的、巨大的文字，炸开，充斥整个视野！冰冷，机械，带着最终审判！
【警告！非法访问尝试！触发终极真相协议！】
【信息载入，】
【所有‘心愿系统’终极任务奖励‘心愿铃’均为虚假宣传，该道具不存在。】
【补充协议：检测到宿主曾绑定‘扮演辅助系统’，信息关联检索，】
【关联信息揭示：‘扮演辅助系统’终极任务完成后，程序为：宿主精神能量抽取完毕，执行物理层面彻底销毁。‘回家’选项从未存在。】
【结论：两个系统均为‘高维娱乐项目——绝望笼斗’测试版本。】
【所有任务及奖励旨在最大化宿主情绪波动以抽取能量。项目宗旨：观测智慧生物在绝对绝望下的反应。】
【最终提示：感谢您的参与，您的数据已被记录。】
血红的字，烙进瞳孔，大脑，灵魂深处。
每一个字，都认识，每一句话，都懂了。
所以，？ 扮演系统是骗局，心愿系统也是骗局。
回家是假的，奖励是假的。
所有挣扎、忍耐、算计、仇恨， 全是假的。
我从头到尾，只是被投放在笼子里。
供更高维度“观众”取乐的玩意儿？
看着我在希望绝望间反复横跳。
榨取我的情绪当能量？
我珍视的、付出一切的家。
从来就没有回去的路。
我所做的一切， 毫无意义。
我的存在本身， 就是一个笑话。
哈哈… 哈哈哈， 松开手，看着地上昏迷的林媛，又像什么都没看。
想笑，喉咙发不出声，眼泪也流不出来。
所有情绪、感觉，被绝对的空洞虚无彻底吞噬湮灭。
缓缓站起身，一步一步，机械地走出废屋。
外面天色漆黑，没有一丝光，抬起头，看着这片陌生令人作呕的天空。
什么都没有了。
17
我走回自己的那间破屋子。
每一步都踩在虚无里，轻飘飘的，没有实感。
推开那扇吱呀作响的破门，灰尘的味道依旧，但好像也闻不到了。
我走到屋子中央，站定。
然后，慢慢地，原地转了一圈。
目光扫过积灰的破桌，扫过吱呀作响的破床，扫过漏风的破窗户。
这里是哪里？
哦，对了，是冷宫，是困住我的笼子。
一个更大、更绝望的笼子。
而我直到现在，才真正看清它的全貌。
之前支撑着我的所有东西，回家的渴望，复仇的火焰。
甚至对系统、对温黎、对顾悬棋的恨，都在那血红文字的冲刷下，彻底崩塌，化为齑粉。
连灰烬都没有剩下。
心口那里空荡荡的，好像被什么东西彻底挖走了，不疼，只是空。
我走到墙边，伸出手指，慢慢划过粗糙冰冷的墙壁。
没有意义。
抬起手，看着自己略显苍白的手指。
没有意义。
呼吸。
没有意义。
一切都失去了存在的意义。
世界变成了一幅褪色的、乏味的、毫无意义的布景。
我存在的意义，就是为了提供“绝望”这种情绪，给那些我不知道是什么东西的“观众”看？
真可笑啊。
周止水，你的人生，就是个彻头彻尾的笑话。
我缓缓走到那扇破窗户前，看着外面。
天快亮了。
灰白色的光勉强透进来，勾勒出宫墙冰冷僵硬的轮廓。
那么高，那么厚，永远也翻不出去。
以前看，是囚笼，现在看，是棺材板。
守卫换岗的时辰快到了。
我能听到远处隐约传来的、规律的交接口令和脚步声。
他们的巡逻路线，换岗间隙，视觉盲区，
这些我曾经费尽心机观察、记下，准备用来复仇或者搞点小动作的信息，此刻清晰地浮现在脑海里。
只是，目的完全不同了。
复仇？向谁复仇？温黎？顾悬棋？
他们也不过是这巨大牢笼里，稍微光鲜一点的棋子罢了。
甚至可能，也是被观测的对象？
系统？那背后虚无缥缈的“高维存在”？
我连碰都碰不到。
所有的路都堵死了，所有的努力都是徒劳。
只剩下最后一条路。
离开。
不是回家，是离开这个“观测现场”，离开这个被设定好的剧本，离开这具被用来盛放“绝望”的容器。
死亡。
这个念头浮现出来的时候，我心里没有任何波澜，没有恐惧，没有不舍，甚至没有解脱感。
就像想到“哦，该喝水了”一样自然。
成了唯一一个清晰的，可以执行的目标。
我默默地看着宫墙的轮廓，在渐亮的天光中变得越来越清晰。
守卫的换岗时间，交接那短暂的松懈期，通往最高处。
那座可以俯瞰整个皇宫的摘星楼的路径，在我脑中迅速形成一条清晰的线。
很好。
就这么办。
我转过身，回到那张破床边，坐下。
安静地等待着。
等待夜幕再次降临。
等待执行这最后一项，于我而言，唯一还有那么一点点自主意味的指令。
18
消息传得比我想象的快。
也许是顾悬棋终于从祭祀大典的忙碌中抽身，也许是林媛昏迷被人发现后引起了什么连锁反应。
也许仅仅是他那多疑的本性让他觉得冷宫这边的异常必须亲自过问。
下午，御书房的大总管又来了。
这次，他的态度甚至带上了一丝不易察觉的，恭敬？
“周娘娘，陛下请您过去一趟。”
我抬起眼，没什么表情地看着他。去？还是不去？
无所谓了。
去看看吧，看看他还能演出什么戏码。
我跟着他，再次走入那富丽堂皇、象征着至高权力的御书房。
顾悬棋没有坐在书案后。
他站在窗前，负着手，听到脚步声，他转过身。
他的脸色似乎比上次见时疲惫了些，眼神依旧深邃，但里面翻涌着一些我看不懂、也懒得去懂的情绪。
审视，疑惑，或许还有一丝，烦躁？
“你对她做了什么？”
他开口，声音低沉，没有迂回，直接问的是林媛。
“谁？” 我反应平淡，像是真的没想起来。
“林美人！她昨夜在冷宫附近昏迷，至今未醒！太医查不出缘由！”
他的语气加重，带着压迫感。
“哦。” 我应了一声，
“她自己乱跑，摔了吧，与我何干？”
他盯着我，似乎想从我脸上找出哪怕一丝一毫的心虚或慌乱。
但他找不到，我的脸像一张光洁的面具，下面什么都没有。
“周止水，”
他向前一步，距离拉近，龙涎香的气息带着侵略性，
“你到底在搞什么鬼？冷宫关不住你了？还是你觉得，朕不敢杀你？”
杀我？
我心里甚至觉得有点好笑。
“陛下想杀，便杀好了。”
我抬眼，迎上他的目光，声音里听不出任何情绪，
“反正，活着也没什么意思。”
他像是被我的话噎了一下，眉头紧紧蹙起。
他预想的可能是我的辩解、哭诉、或者继续那种带着刺的狡辩。
绝不是我此刻这种全然的、死水般的漠然。
“你——”
他深吸一口气，像是努力压下怒火，换了一种方式，
“朕知道，之前，打入冷宫，是委屈你了。温黎之事，朕已查明，她确有构陷之举，朕已下旨，将她废入永巷，非死不得出。”
他停顿了一下，观察我的反应。
我听着，心里毫无波澜。
永巷？比冷宫更不堪的地方。
哦，温黎完了，可惜，我一点感觉都没有了。
“你的位份，朕会恢复。”
他继续说着，语气甚至放缓了些，带着一种他自以为是的“恩赐”和“挽回”，
“即日起，你就搬出冷宫，回你原来的寝殿，往日之事，朕可既往不咎。”
他说完，看着我。
似乎在等待我的感恩戴德，等待我重新变回那个或许能引起他兴趣的、带着爪子的宠物。
我静静地看着他，看了好几秒。
然后，极其缓慢地，扯动嘴角，露出了一个极其空洞、甚至带着几分怜悯的嘲讽笑容。
“陛下，” 我的声音轻得像叹息，却像冰锥一样刺人，
“您是不是觉得，一道旨意，一点施舍，就能把打碎的镜子拼回去？”
“您废了温黎，给我恢复位份？”
我轻轻摇头，
“然后呢？把我重新圈回那个金丝笼里，继续当您闲暇时逗弄的玩意儿？”
“等着您下一次因为某个莫名其妙的理由，再次把我扔进冷宫，或者，干脆杀掉？”
他的脸色沉了下来：“周止水，注意你的言辞！朕是在给你机会！”
“机会？” 我重复着这个词，觉得真是荒谬透顶，
“我不需要您给的机会，您给的，我从来都不想要。”
我往前走了半步，离他更近，能清晰地看到他眼底映出的、我那张苍白却决绝的脸。
“顾悬棋，”
我第一次直呼他的名字，声音里没有任何敬畏，只有彻底的厌恶和疲惫。
“你从来就不明白，我不是温黎，不是你这后宫里任何一个等着你垂怜、为你争风吃醋的女人。”
“我之所以留在这里，忍受这一切，不是因为你这可笑的帝王恩宠，而是因为我以为我能回家。”
“现在，我知道回不去了。”
我的目光扫过这华丽的御书房，扫过他明黄的龙袍，像是在看一堆毫无意义的垃圾，
“所以，你，你的宠爱，你的权力，你的后宫，你的一切，对我来说，连地上的尘土都不如。”
“我受够了你，受够了这个肮脏的世界，受够了如今的我，这一切都让我恶心！”
我说完了，平静地，清晰地。
御书房里死一般的寂静。
顾悬棋的脸色变得极其难看，铁青中透着一种被彻底羞辱和否定后的震怒，以及，
一丝连他自己可能都没察觉的恐慌和无措，他似乎想说什么，想发作。
他第一次，在我面前，流露出了近乎无力的情绪。
我收回目光，不再看他。
“如果没别的事，罪妾告退了。”
我转过身，像一个抽离了线的木偶，一步一步，平稳地走出了御书房。
把他和他那碎裂的帝王自尊，彻底抛在了身后。
19
从御书房回来，天边已经染上了晚霞。
血色一样的红，铺满了西边的天空，浓烈得有些悲壮。
我没有回冷宫那间破屋子，而是沿着一条早已勘察好的宫道，慢慢地，朝着皇宫最高的地方——摘星楼走去。
一路上很安静，宫人们似乎都刻意避开了这条路径。
我的脚步很稳，心情也很平静。
甚至有一种奇异的轻盈感。
好像卸下了所有沉重的、不属于我的东西。
过往的一切，像褪色的画面，在脑海里一帧帧闪过。
现代都市的车水马龙，电脑屏幕的微光，妈妈唠叨着让我穿秋裤的声音，爸爸做的有点咸的红烧肉，
那些曾经让我魂牵梦绕、拼尽一切也想回去的画面，此刻变得有些模糊，有些遥远。
我们可能都不在同一片天空下。
这一切都像上辈子的事情。
“爸，妈，”
我在心里轻轻地叫了一声，没有哽咽，没有悲伤，只是一种淡淡的告别，
“对不起啊，女儿，回不去了。”
“别等我了。”
摘星楼很高，楼梯盘旋而上。
我一步一步地往上走，脚步声在空荡的塔楼里回响。
越往上，风越大。
吹得我单薄的衣裙猎猎作响，几乎站不稳。
但我走得很稳。
终于，登上了最高处。
视野豁然开朗，整个皇宫，这座巨大而精致的囚笼，尽收眼底。
琉璃瓦在夕阳下反射着冰冷的光，层层叠叠的宫殿像沉默的巨兽匍匐着。
远处，是连绵的群山和更广阔的天地。
那是我从未触及，也再也无法触及的自由。
风很大，灌满我的衣袖，像是要把我也吹走。
我站在这万丈高楼的边缘，低头看了看下方。
蚂蚁般大小的人影，火柴盒般的房屋。
有点眩晕。
但更多的是平静。
我抬起头，最后一次，看向天边那轮即将沉没的、血红色的夕阳。
真像一场盛大的落幕。
我微微张开手臂，感受着风从身体穿过。
好像，听到了谁声嘶力竭的、模糊的喊声从遥远的下方传来。
听不清。
也不重要了。
20
就在我准备纵身一跃，融入那片血色夕阳时——
“周止水！”
一声充满了极度恐慌和绝望的吼声，猛地从楼梯口的方向炸响！
脚步声杂乱疯狂地冲上来。
我缓缓回过头。
顾悬棋冲上了平台。
他头发散乱，龙袍歪斜，脸上毫无血色，那双总是深不见底、掌控一切的眼睛，此刻充满了从未有过的惊惧和崩溃！
他几乎是连滚爬爬地扑过来，却在离我几丈远的地方猛地停住，像是怕惊扰到我。
“下来！”
他声音颤抖得厉害，带着哀求，语无伦次，
“周止水！你给朕下来！听到没有！朕命令你下来！”
“你要什么？朕都给你！皇后之位！江山！朕什么都给你！只要你下来！”
“你不是想回家吗，下来，我放你出宫回家。”
他朝我伸出手，手指都在剧烈发抖。
我看着他那副失控、狼狈不堪的样子，心里一片漠然。
甚至觉得有点吵。
原来，失去掌控，是这种样子。
真难看。
我看着他，脸上缓缓浮现出一个极其轻微、极其平静，甚至带着一丝奇异温柔的微笑。
这个笑，让他瞬间僵住，眼底的恐惧达到了顶点。
“周止水，别，求你了，别跳，”
他声音嘶哑，几乎是在哭泣，一步步小心翼翼地试图靠近。
我往后退了半步，脚跟已经悬空。
风更大声地呼啸而过。
“顾悬棋，”
我的声音被风吹得有些散，但很清晰，
“你看，天边的云，像不像我家乡的晚霞？”
他彻底愣住，完全不懂我在说什么。
我不需要他懂。
我最后看了一眼这个令人窒息又恶心的世界，然后，仰面，向后倒去。
急速下坠的风声灌满耳朵。
失重的感觉袭来。
在意识彻底模糊的前一秒，我仿佛真的看到了现代家中温暖的灯光，闻到了饭菜的香味。
我用尽最后一丝力气，喃喃出声，带着无比的眷恋和释然：
“爸妈，我回来啦，”
21
砰——
肉体撞击地面的巨响，打破了皇宫黄昏的死寂。
像一朵苍白的花，骤然凋零在冰冷坚硬的青石板上。
血色，缓慢地、刺目地蔓延开来。
周围死一样的寂静。
所有追来的侍卫、太监全都僵立在原地，目瞪口呆，如同石化。
顾悬棋疯狂地冲下楼梯，几乎是滚下来的，踉跄着扑到那片血色之前。
他停住了，像是被无形的屏障挡住，双腿一软，直挺挺地跪了下去。
他伸出手，颤抖着，似乎想碰触那具迅速失去温度的躯体，却又不敢。
手指悬在半空，剧烈地哆嗦。
“不，” 他喉咙里发出嗬嗬的、不成调的气音，
“不，不可能，”
“醒过来，”
他猛地扑上去，不顾那满地的血腥，疯狂地摇晃着她，
“周止水！朕命令你醒过来！你听见没有！”
没有回应。只有一片冰冷的柔软。
“啊——！！！”
他仰起头，发出一声凄厉绝望的嘶吼。
眼泪和鼻涕毫无顾忌地汹涌而出，冲刷着他扭曲的面容。
他失去了她。
永远地失去了。
以一种他绝对无法接受、无法掌控、甚至无法理解的方式。
他抱着那具逐渐冰冷的身体，嚎啕大哭，语无伦次地重复着：
“回来，你回来，我错了，我真的错了，别走，”
周围的侍卫宫人全都跪伏在地，瑟瑟发抖，无人敢抬头看一眼帝王这彻底崩溃失态的一幕。
永巷深处，曾经风光无限的温黎，听着外面隐约传来的混乱和帝王那撕心裂肺的哭嚎。
脸上露出一个比哭还难看的、惨淡笑容，眼神彻底灰败下去。
而皇宫之外，这座庞大帝国的心脏，因为这桩突如其来的、极其不祥的惨剧，而悄然蒙上了一层阴影。
暗流，开始涌动。
但这一切，都与我无关了。
尾声
夜，城市华灯初上。
一个普通的居民楼里，餐桌上摆着几样已经凉透的家常菜。
两副碗筷整齐地放着，却无人动过。
周母坐在沙发上，手里无意识地摩挲着一张照片，照片上是女儿止水没心没肺的笑脸。
她眼圈红肿，显然刚哭过。
周父坐在另一边，戴着老花镜，盯着电视屏幕，但眼神空洞，显然什么也没看进去。
他面前的烟灰缸里，塞满了烟头。
房间里安静得让人窒息。
只有墙上挂钟的指针，咔哒、咔哒地走着，每一秒都敲在人的心上。
“，都快一年了，”
周母的声音带着浓重的鼻音，哽咽着，
“这孩子，到底跑哪儿去了，电话也打不通，报警也找不到，就像，就像凭空消失了一样，”
周父重重地叹了口气，摘下眼镜，疲惫地揉了揉眉心：
“会找到的，肯定会找到的，”
苍白的安慰，连他们自己都不信。
窗外，是无尽的、冰冷的都市灯火。
而在他们无法感知的更高维度，一行冰冷的、毫无感情的数据流，无声无息地划过幽暗的界面：
【实验体 ZW-01 回收完毕。情绪能量采集峰值：绝望值100%。数据已归档。】
【‘绝望笼斗’测试版运行结束。分析报告生成中，】
【期待下一次观测。】
数据流悄然隐去。
仿佛什么都没有发生过。
只剩下房间里，一对失去女儿的父母，对着永远不会再响起的手机，和无望的未来，垂泪到天明。
（全文完）